วันนี้ (22 ก.พ. 60) ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นกกระเรียนอายุกว่า 1 ปี ทั้งหมด 9 ชีวิต ในหน่วยพิทักษ์ป่าห้วยแสงเหนือ จังหวัดบุรีรัมย์ ที่เพาะเลี้ยงโดยสวนสัตว์นครราชสีมา กำลังเตรียมโบยบินสู่ธรรมชาติ ตามโครงการเพาะพันธุ์นกกระเรียนพันธุ์ไทย โดยองค์การสวนสัตว์ และกระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม เพื่อถวายเป็นพระราชกุศล แด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช และเพื่อเพิ่มจำนวนนกกระเรียนในประเทศไทย หลังเคยสูญพันธุ์ไป เมื่อ 50 ปีก่อน
โดยเลือกพื้นที่จังหวัดบุรีรัมย์ เนื่องจากเป็นพื้นที่ชุ่มน้ำ ที่มีแหล่งอาหาร และที่อยู่อาศัยของนกกระเรียนจำนวนมาก เช่น เขตห้ามล่าสัตว์ป่าห้วยจรเข้มาก เขตห้ามล่าสัตว์ป่าอ่างเก็บน้ำสนามบิน เขตห้ามล่าสัตว์ป่า อ่างเก็บน้ำห้วยตลาด รวมเนื้อที่ 11,878 ไร่
โดยโครงการปล่อยนกกระเรียนที่จังหวัดบุรีรัมย์ เริ่มขึ้นตั้งแต่ปี 2557 และครั้งนี้จัดขึ้นเป็นครั้งที่ 7 ปล่อยนกกระเรียนไปแล้ว 70 ตัว ปัจจุบันมีชีวิตรอดเพียง 42 ตัวเท่านั้น เนื่องจากปัญหาภัยคุกคามจากมนุษย์ และพื้นที่ชุมน้ำที่เป็นแหล่งอาหารเหลือน้อยลง
โครงการนี้จึงต้องอาศัยความร่วมมือจากชุมชน โดยการสร้างความตระหนักในการอนุรักษ์ สนับสนุนการเกษตรอินทรีย์ เพื่อสร้างความสมดุลให้กับระบบนิเวศในพื้นที่ ชุ่มน้ำอย่างยั่งยืน โดยข่าวดี คือ เมื่อกลางปี 2559 พบว่า นกกระเรียนที่ปล่อยสู่ธรรมชาติ สามารถผสมพันธุ์จนเกิดลูกนกกระเรียนพันธุ์ไทยได้เป็นครั้งแรกในรอบ 50 ปีด้วย