วุฒิสภาญี่ปุ่นลงมติเห็นชอบร่างกฎหมายที่เป็นการเปิดทางให้สมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ สละราชบัลลังก์ได้ โดยหลังจากนี้รัฐบาลจะต้องกำหนดรายละเอียดต่างๆ เกี่ยวกับการสละราชบัลลังก์ เช่น ช่วงเวลา
ทั้งนี้ ร่างกฎหมายดังกล่าวจะมีผลบังคับใช้ภายใน 3 ปี แต่หลายฝ่ายคาดว่าสมเด็จพระจักรพรรดิอากิฮิโตะ จะทรงสละราชสมบัติให้เจ้าชาย นารุฮิโตะ พระราชโอรสองค์โตขึ้นครองราชย์ภายในปีหน้า ซึ่งเป็นปีที่พระองค์จะทรงครองราชบัลลังก์ดอกเบญจมาศครบรอบ 30 ปี