เฮอร์ริเคน “เออร์มา” ทวีความรุนแรงเป็นเฮอร์ริเคนระดับ 4 ด้วยความเร็วลมสูงสุดใกล้ศูนย์กลาง 209 กม.ต่อชม. ขณะเคลื่อนตัวมุ่งหน้าสู่หมู่เกาะทางตอนใต้ของรัฐฟลอริดา โดยคาดว่าพายุจะพัดผ่านหมู่เกาะฟลอริดาคีย์ส ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า ก่อนเคลื่อนตัวเข้าสู่แผ่นดินใหญ่ในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ ตามเวลาท้องถิ่น โดยมีการคาดการณ์กันว่าอิทธิพลของพายุอาจทำให้เกิดปรากฎการณ์คลื่นพายุซัดฝั่ง หรือ สตอร์ม เซิร์จ สูงถึง 4 เมตร 60 ซม. ซึ่งถือว่าสูงพอๆกับบ้านหนึ่งหลัง
ด้านศูนย์เฮอร์ริเคนแห่งชาติสหรัฐฯรายงานว่า ขณะนี้ศูนย์กลางของพายุได้เคลื่อนออกจากคิวบาแล้ว และอยู่ห่างจากชายฝั่งเมืองคีย์เวสต์ รัฐฟลอริดา ออกไป 115 กิโลเมตร แต่อิทธิพลของพายุเริ่มทำให้เกิดพายุฝนฟ้าคะนอง ลมกระโชกแรง และคลื่นสูงตลอดแนวชายฝั่งทางตอนใต้ของรัฐฟลอริดาแล้ว นอกจากนี้ ยังมีรายงานไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง กระทบบ้านเรือนประชาชนแล้วกว่า 2 แสนครัวเรือน
จนถึงขณะนี้ มีประชาชนและนักท่องเที่ยวอพยพออกจากรัฐฟลอริดาแล้วกว่า 6 ล้าน 3 แสนคน คิดเป็น 30% ของประชากรทั้งหมดในพื้นที่ อย่างไรก็ตาม ยังมีประชาชนอีกจำนวนมากที่ไม่ปฏิบัติตามคำแนะนำของทางการ ซึ่งสำนักจัดการภาวะฉุกเฉินส่วนกลางเตือนว่า ประชาชนที่ยืนยันจะอยู่ในพื้นที่ต่อไป คงต้องรับมือกับพายุเอง และรอจนกว่าสถานการณ์จะดีขึ้น จึงจะมีเจ้าหน้าที่ลงพื้นที่ไปให้ความช่วยเหลือ เบื้องต้น พายุลูกนี้คร่าชีวิตผู้คนไปแล้วทั้งสิ้น 25 คน หลังพัดผ่านหมู่เกาะแคริบเบียนเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา
AFP