ทำไม? “ดอกป๊อปปี้สีแดง” ถึงเป็นสัญลักษณ์ “ทหารผ่านศึก”

โดย ดอกป๊อปปี้สีแดง ทั่วโลกยึดเป็นสัญลักษณ์ของทหารผ่านศึก เนื่องจากในสงครามโลกครั้งที่ 1 ทหารพันธมิตรได้รับบาดเจ็บ และเสียชีวิตจากสมรภูมิรบเป็นจำนวนมาก จอมพลเอิร์ล ออฟ เฮก ผู้บัญชาการรบ ได้เห็นปรากฎการณ์ธรรมชาติที่น่าพิศวงเกิดขึ้น โดยเฉพาะบริเวณหลุมฝังศพทหารมีดอกป๊อปปี้ป่าขึ้นบานสะพรั่งสีแดงฉานสวยงาม ตั้งแต่นั้นมา "ดอกป๊อปปี้" จึงกลายเป็นดอกไม้อนุสรณ์แห่งวีรกรรมของทหารผ่านศึก เตือนใจให้ระลึกถึงเลือดสีแดงของทหารที่ได้เสียสละเพื่อประเทศชาติ

ในประเทศไทยยึดวันที่ 3 ก.พ. ของทุกปีเป็นวันทหารผ่านศึก ซึ่งเป็นวันที่ทหารผ่านศึกจากทุกสมรภูมิได้มีโอกาสพบปะ และหวนรำลึกถึงห้วงเวลาเมื่อครั้งที่อยู่มในสมรภูมิรบ

ในปัจจุบันมีทหารผ่านศึกที่ขึ้นบัญชีขององค์การทหารผ่านศึกจำนวน 641,059 คน แบ่งเป็นทหารผ่านศึกสงครามพิพาทอินโดจีน 5,036 คน สงครามมหาเอเซียบูรพา 18,749 คน สงครามเกาหลี 2,388 คน สงครามเวียดนาม 14,113 คน และป้องกันและปราบปรามฯ 569,675 คน

ซึ่งป้องกันและปราบปรามฯ จะรวมทหารผ่านศึกที่ผ่านสมรภูมิในสงครามลับในลาว สมรภูมิร่มเกล้า สมรภูมิช่องบก สมรภูมิช่องโอบก สมรภูมิลับทำลายโรงงานเฮโรอินในประเทศที่ 3 รวมไปถึงเหตุการณ์ความไม่สงบในสามจังหวัดชายแดนภาคใต้ด้วย