นายสมศักดิ์ เทพสุทิน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรม เปิดเผยถึงการปลดล็อกพืชกระท่อมภายในงานกิจกรรม "พืชกระท่อม สร้างเศรษฐกิจไทย ใช้อย่างไรให้มีคุณค่าและยั่งยืน" ว่าในช่วงแรกหลายคนยังกังวลว่าจะมีปัญหาอาชญากรรมหรือเรื่องสุขภาพหรือไม่ แต่วันนี้สามารถทำให้เห็นแล้วว่ามีผลดีมากกว่าที่หลายคนคิด ซึ่งเจตนารมย์ในการปลดล็อกพืชกระท่อมนั้น เพราะเห็นว่าชาวบ้านบริโภคกันมาตลอดแต่ผิดกฎหมาย มีคนไปแอบใช้ถูกจับดำเนินคดีจำนวนมาก เราจึงปลดล็อกนำคนออกจากคุก ไม่ดำเนินคดี เราช่วยได้หลายพันคน
นายสมศักดิ์ กล่าวอีกว่า ในช่วงที่เราเจอวิกฤตโควิด-19 เศรษฐกิจติดขัด แต่พืชกระท่อมเป็นพืชตัวใหม่ที่ทำเงินได้มหาศาล จากการคำนวณคร่าวๆ หากปลูก 1 ไร่ประมาณ 25 ต้น เก็บใบได้ประมาณ 5,400 กิโลกรัมต่อปี ราคาขายวันนี้กิโลกรัมละ 500 บาท จะมีรายได้ 2.7 ล้านบาทต่อปี
ซึ่งปัจจุบันมีคนปลูกอยู่ประมาณ 40,000 ไร่ ดังนั้นปีหนึ่งๆจะมีรายได้จากใบกระท่อมถึง 108,000 ล้านบาท จะเห็นได้ว่าจากวันที่ปลดล็อกพืชกระท่อม 24 ส.ค.2564 จนถึงวันนี้เป็นเวลา 5-6 เดือน สามารถเปลี่ยนใบไม้ที่ผิดกฎหมายเป็นเงินได้ถึงแสนล้านบาท
ส่วนสเต็ปต่อไปต้องต่อยอดในการทำตลาดเพื่อส่งออกต่างประเทศ ซึ่งในช่วงแรกคงทำเป็นในลักษณะของกระท่อมบดผง และค่อยพัฒนาผลิตภัณฑ์อื่นๆต่อไป เชื่อว่าอีก 2 ปีการส่งออกคงเป็นล่ำเป็นสันมากขึ้น