กรมอุทยานแห่งชาติสัตว์ป่าและพันธุ์พืช กระทรวงทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (ทส.) แจ้งขั้นตอนดินทางกลับไทยของ "พลายศักดิ์สุรินทร์" ซึ่งการเคลื่อนย้ายช้างครั้งนี้ นับเป็นครั้งแรกในการขนย้ายสิ่งมีชีวิต ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดที่เคยบินมา
ขั้นตอนการการขนย้าย เริ่มขึ้นเมื่อ เวลา 22.00 น. วันที่ 1 ก.ค. 2566 ตามเวลาท้องถิ่นศรีลังกา จากนั้น
เวลา 00.20 น. นำช้างเดินเข้ากรง โดยใช้รถเครนขนาดใหญ่ยกกรงช้างไปไว้บนรถเทรลเลอร์
"พลายศักดิ์สุรินทร์" บินกลับไทย ภารกิจประวัติศาสตร์ในรอบหลายสิบปี
"วราวุธ" เผย พลายศักดิ์สุรินทร์ พร้อมกลับไทย 2 กรกฎาคมนี้
เวลา 01.05 น. เริ่มขนย้ายทางรถยนต์จากสวนสัตว์ Dehiwala ไปยังสนามบิน "บันดารานายาเก" กรุงโคลัมโบ ประเทศศรีลังกา
เวลา 03.00 น. ถึงคาร์โก้สนามบิน
เวลา 03.25 น. สัตวแพทย์เก็บอุจจาระ ตรวจสอบช้าง และยกช้างเปลี่ยนรถเคลื่อนสู่เครื่องบิน
เวลา 04.00 - 04.50 น. เคลื่อนย้ายกรงเข้าไปในเครื่องบินแบบ Ilyushin IL-76 (อิลยูชิน อิล-76) ซึ่งขณะปฏิบัติการมีเจ้าหน้าที่ร่วมดำเนินการประมาณ 40 คน
เวลา 07.30 น. เครื่องบินขนส่งรัสเซียเริ่มเดินทาง เพื่อบินมาที่เชียงใหม่ ประเทศไทย
โดยใช้เวลารทำการบินประมาณ 5-6 เนื่องจากต้องใช้เพดานบินและความเร็วต่ำ ซึ่งคาดว่าจะเดินทางมาถึงในเวลา 14.00 น. ตามเวลาประเทศไทย
ระหว่างเดินทาง "พลายศักดิ์สุรินทร์" จะอยู่ภายใต้การดูแลอย่างใกล้ชิดของควาญช้าง 3 คน คือ นายทรชัยสิทธิ์ ศิริ นายศุภชัย บุญเกิด และ นายไกรสร เครือจันทร์ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่จากสถาบันคชบาลแห่งชาติฯ และหัวหน้าชุดควาญศรีลังกา จากสวนสัตว์ Dehiwala (เดฮิวาลา) จำนวน 1 คน ที่ช่วยปฏิบัติหน้าที่ในการร่วมเดินทางดูแลช้างบนเครื่องบินขนส่ง
เบื้องต้น เจ้าหน้าที่ที่ไปติดตาม "พลายศักดิ์สุรินทร์" กลับบ้าน บอกว่า "พลายศักดิ์สุรินทร์" อยู่ในอาการสงบ และอดทนมาก ซึ่งเมื่อถึงไทย สิ่งแรกที่ทำคือ จะปลดโซ่ตรวนน้องทันที