อย่างที่ทราบกันดีว่า “หมูเด้ง” ฮิปโปแคระสุดโด่งดังของสวนสัตว์เปิดเขาเขียว จ.ชลบุรี ได้กลายเป็นไอคอนของไทย และเป็นที่รู้จักไปทั่วโลก ทั้งสื่อต่างประเทศหรือองค์กรยักษ์ใหญ่ระดับโลกต่างรายงานข่าวหรือนำภาพหมูเด้งไปทำมีมเล่นกันอย่างสนุกสนาน
แต่ความโด่งดังนั้นก็ทำให้มีดรามาตามมาเช่นกัน โดยมาจากองค์กรพิทักษ์สิทธิสัตว์ People for the Ethical Treatment of Animals หรือ “PETA”
PETA โพสต์ในโซเชียลมีเดียว่า “TikTok ทำให้หมูเด้งกลายเป็นคนดัง แต่ความจริงไม่ได้น่ารักขนาดนั้น เพราะสวนสัตว์ในไทยกำลังเอาเปรียบหมูเด้งเพื่อแสวงหากำไร โดยอวดหมูเด้งราวกับเป็นแหล่งท่องเที่ยว บ้านของฮิปโปคือธรรมชาติ ร่วมกันคว่ำบาตรสวนสัตว์ริมถนนซะ!”
ขณะเดียวกัน ยังมีภาพที่มีข้อความว่า “ฮิปโปดาว TikTok กำลังถูกใช้ประโยชน์เพื่อแสวงหากำไร ไม่มีอะไรน่ารักเลยสำหรับลูกสัตว์ที่เกิดในกรงขัง หมูเด้งควรได้เกิดในธรรมชาติ ไม่ใช่ถูกให้กำเนิดมาเพื่อความบันเทิงของมนุษย์”
ภาพดังกล่าวยังมีข้อความอีกว่า “แฟน ๆ ขว้างปาขวดน้ำและวัตถุต่าง ๆ ใส่เธอ ความปลอดภัยของเธอกำลังเสี่ยงอย่างมาก ตอนนี้ ชีวิตของเธอถูกจำกัดให้ต้องปรากฏตัวต่อสาธารณะจนตึงเครียด”
โพสต์ดังกล่าวมีคนไทยเข้าไปตอบโต้เป็นจำนวนมาก บางคนบอกว่า “พากันไปอยู่ทุ่งลาเวนเดอร์เลยครับ”
ผู้ใช้เฟซบุ๊กอีกรายบอกว่า “เอาจริงดิ! พวกเขาเกิดในสวนสัตว์ ถ้าปล่อยพวกเขาให้เป็นอิสระในธรรมชาติ พวกเขาจะตายในอีกไม่กี่วัน! ลืมตาและเปิดใจให้กว้างขึ้นเพื่อดูว่าเกิดอะไรขึ้น ก่อนที่จะโทษคนอื่น”
ชาวเน็ตอีกคนบอกว่า “ฮิปโปแคระเป็นสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ หากคุณปล่อยมันไว้ในป่า คุณคิดว่ามันจะปลอดภัยจากศัตรูและนักล่าหรือไม่ หรือคุณควรปล่อยให้มันสูญพันธุ์ไป หากคุณปล่อยมันไว้ในป่า คุณคิดว่าจะทำอย่างไรเพื่อป้องกันการสูญพันธุ์ของฮิปโปแคระได้ อย่าโทษคนอื่นเมื่อคุณเองไม่มีทางช่วยสัตว์ป่าเหล่านี้ได้จริง ๆ”
นอกจากนี้ยักงมีคนเข้าไปประชดแบบติดตลกโดยบอกว่า “ในประเทศไทยเราใช้กบเหลาดินสอ ใช้เป็ดทำความสะอาดห้องน้ำ และมีกระต่ายขูดมะพร้าว หมูเด้งถือว่ามีคุณภาพชีวิตที่ดีกว่ามากนะ”
ทั้งนี้ PETA เคยมีประเด็นกับประเทศไทยมาแล้วเมื่อครั้งเรียกร้องให้มีการเลิกบริโภคผลิตภัณฑ์ที่ทำจากมะพร้าวของไทยเพราะใช้แรงงานลิงในการเก็บมะพร้าว