แม้ในเกมเปิดหัวกรุ๊ปออฟเดธ ญี่ปุ่น จะสร้างเซอร์ไพรส์ช็อกโลกด้วยการดับ "อินทรีเหล็ก" เยอรมนี แชมป์โลก 4 สมัย แต่ทว่าในเกมหลังจากนั้นฟอร์มสวนทางพ่ายให้กับ คอสตาริกา ส่งผลเกมนัดสุดท้าย รอบแบ่งกลุ่ม อนาคตของ "ซามูไรบูลส์" แขวนอยู่บนเส้นด้าย แต่สุดท้ายสามารถ คว้าชัยเหนือ สเปน 2-1 ผงาดเป็นแชมป์กลุ่ม ได้อย่างยอดเยี่ยม พร้อมตบเท้าเข้าสู่รอบ 16 ทีมในฟุตบอลโลก 2 สมัยติดต่อกัน
เรียนรู้จากเกมญี่ปุ่น หักปากกาเซียนพลิกชนะ เยอรมนี ฟุตบอลโลก 2022
ฟุตบอลโลกที่โหดร้าย
ญี่ปุ่น ถูกจับเข้ามาอยู่ในกลุ่ม อี ร่วมกับ สเปน,เยอรมนี และ คอสตาริกา ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีใครคาดคิดว่า ขุนพลจากแดนอาทิตย์อุทัย จะทะลุเข้าสู่รอบน็อกเอาท์ กับทัวร์นาเมนต์ ที่จะส่งท้ายปีบนพื้นแผ่นดินทะเลทราย และลุ้นจนถึงนัดสุดท้าย และกลายเป็น เยอรมนี กับคอสตาริกา ที่ต้องเก็บของกลับบ้าน
ทำได้ดีกับการเผชิญสถานการณ์หลังผิงฝา
ลูกทีมของ ฮาจิเมะ โมริยาสุ ทำได้ 4 ประตู หลังกลับมาจากพักครึ่งในเกมที่เจอกับบรรดาบิ๊กทีมทั้งเยอรมนี และ สเปน โดยเฉพาะเกมกับทีม "กระทิงดุ" ซึ่งในครึ่งแรกเรียกว่าแทบจะไม่ได้สร้างโอกาสเลย (ญี่ปุ่น ครองบอลเพียง 12 % ) แต่หลังจากห้องแต่งตัวกลายเป็นทีมที่กระปรี้กระเปร่า สิ่งสำคัญที่ต้องยกย่องคือในเรื่องของสมาธิและความมุ่งมั่น โดยเฉพาะ ริสึ โดอัน กับการลงมาทำหน้าที่ซูเปอร์ซับ ได้อย่างไร้ที่ติ รวมถึง อาโอะ ทานากะ ที่มายิงแซงพลิกนรก
“นั่นเป็นพื้นที่โปรดของผม และผมตัดสินใจว่าผมจะยิงหากได้บอล ผมทุ่มสุดกำลังกับมัน”
“เราต้องเล่นเกมรุก และผมได้รับคำสั่งให้เล่นเกมรุก” โดอัน ที่ใส่สกอร์ทีมกลับมาสู่เกมทั้ง 2 นัด เผยหลังจากทีมคว้าแชมป์กลุ่ม
“เราแพ้ในเกมที่แล้ว และอาจมีความรู้สึกว่าตกรอบไปแล้ว แต่เราเชื่อเสมอ” ทานากะ คนทำประตูชัยเกมดวลกระทิงดุ เผยศรัทธาในทีม
โมริยาสุ ลบคำสบประมาทนักวิจารณ์อีกครั้ง
ได้รับการยกย่องถึงการปรับหมากแก้เกมหลังชัยชนะนัดเปิดสนามเหนือเยอรมนี แต่สิ่งที่กล่าวมาในเกมนัดประเดิม หายไปหลังจากทีมทิ้งโอกาสเข้ารอบกับการแพ้ คอสตาริกา ในนัดที่ 2 อย่างไรก็ตาม หาก ญี่ปุ่น หยุดเส้นทางเพียงรอบแรกฟุตบอลโลกครั้งนี้ ความพ่ายแพ้ต่อทีมจากอเมริกากลางอาจเป็นตัวชี้ชะตาให้กับกุนซือวัย 54 ปี แต่ทว่าชัยชนะเหนือแชมป์โลกปี 2010 ทำให้ โมริยาสุ มีโอกาสพา ญี่ปุ่น ไปไกลกว่ากุนซือคนก่อนๆ
ฟ้าเปิดพร้อมลุยต่อ
หลังจากผ่าน 2 ทีมแชมป์โลก มาได้ ญี่ปุ่น หลุดจากความกดดัน พร้อมกับความท้าทายครั้งใหม่ ที่มีโครเอเชีย รองแชมป์ครั้งที่ผ่านมา รออยู่ หาก โมริยาสุ สามารถควบคุมรูปแบบการเล่นที่ขับเคลื่อนทีมไปสู่ชัยชนะเหมือนที่ทำได้กับ เยอรมนี และสเปน ญี่ปุ่น ก็น่าจะเป็นสิ่งที่ประมาทไม่ได้สำหรับทีมที่่เหลืออยู่ในทัวร์นาเมนต์