ในโลกของฟุตบอลที่เต็มไปด้วยการวางแผนอันสลับซับซ้อน แน่นอนว่าเฮดโค้ชในโลกลูกหนังก็ต้องทำงานอย่างหนักหน่วง ว่ากันว่าก่อนเริ่มการแข่งขันทุกนัด เป๊ปจะขังตัวเองอยู่ในห้องทำงานเล็กๆ
พร้อมกับแล็ปท็อปคู่ใจ เขาจะจมอยู่กับข้อมูล วิดีโอการเล่น และสถิติอย่างบ้าคลั่ง เพื่อมองหาช่องโหว่เพียงหนึ่งเดียวที่จะทำลายคู่แข่ง แต่ดูเหมือนว่าสำหรับ "ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์" ข้อมูลเหล่านั้นกลับกลายเป็นเพียงหน้ากระดาษว่างเปล่าที่มีเครื่องหมายคำถามตัวโตๆ แปะไว้
นับตั้งแต่เป๊ปย้ายมาคุมทัพ "เรือใบสีฟ้า" ในปี 2016 เขาเผชิญหน้ากับสเปอร์สไปแล้วถึง 25 นัดในทุกรายการ แต่ที่น่าเหลือเชื่อยิ่งกว่าคือสถิติยามต้องออกไปเยือนสนามเหย้าของสเปอร์ส
เป๊ปพาทีมชนะกลับออกมาได้เพียง 5 จาก 13 นัดเท่านั้น และนับสถิติรวมทั้งหมดเป๊ปแพ้สเปอร์สไปถึง 10 นัด ซึ่งมากที่สุดในบรรดาทีมที่เขาเคยเจอ ร่วมกับลิเวอร์พูลและแมนฯยูไนเต็ด ที่แพ้ที่ 10 นัด เหมือนกัน
หากจะเทียบให้เห็นภาพความแปลกประหลาดนี้ เป๊ปมีสถิติการคุมทีมเอาชนะยักษ์ใหญ่อย่าง เรอัล มาดริด ได้ขาดลอยและสม่ำเสมอกว่าการเจอสเปอร์สเสียอีก ไม่ว่าสเปอร์สจะอยู่ในช่วงขาลง ฟอร์มหลุดไปอยู่อันดับ 14 ของตาราง หรือจะอยู่ในช่วงเปลี่ยนถ่ายกุนซือ แต่อาถรรพ์นี้ก็ยังคงทำงาน
ตัวอย่างที่เจ็บปวดที่สุดคือในฤดูกาล 2024 ที่ซิตี้ต้องปราชัยให้ทีมของอังเก้ ปอสเตโคกลู ถึง 4-0 จนหลายคนเริ่มเชื่อว่านี่คือกำแพงทางจิตใจที่เป๊ปสร้างขึ้นเองทุกครั้งที่เห็นตราสัญลักษณ์ "ไก่เดือยทอง" มันเหมือนกับว่าเขาจะกดดันทุกครั้งที่ต้องเจอกับทีมนี้
แม้คำว่า "อาถรรพ์" จะเป็นคำอธิบายที่ปลอบใจแฟนบอลได้ดีที่สุด แต่หากเราใช้มองไปในแท็คติก โดยเฉพาะเกมล่าสุดที่ซิตี้ปล่อยให้การนำ 2-0 หลุดมือไปอย่างง่ายดาย เราก็จะพบปัญหาหลาย ๆ อย่าง
เช่น การคุมโมเมนตัมไม่ได้ เป๊ปยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า ฟุตบอลอังกฤษในปัจจุบันได้เปลี่ยนโฉมหน้าไปสู่ยุคที่เน้นความเร็วและพละกำลัง เมื่อซิตี้เสียบอลในจังหวะสอง หรือแพ้ในการปะทะตัวต่อตัว พวกเขาจะถูกลงโทษด้วยเกมโต้กลับเร็วทันที ในครึ่งแรกซิตี้อาจจะคุมเกมได้เบ็ดเสร็จ
แต่เมื่อสเปอร์สปรับหมากมาเน้นบอลยาวและการเข้าชนที่ดุดันขึ้นในครึ่งหลัง นักเตะซิตี้กลับเริ่มแกว่งและไม่สามารถเรียก "จังหวะของเกม" กลับมาเป็นของตัวเองได้อีกเลย
หรือ ความไร้ประสิทธิภาพใน "พื้นที่สุดท้าย" ปัญหาที่น่าตกใจคือ ซิตี้ยังคงเป็นทีมที่ครองบอลบุกได้จนถึงหน้ากรอบเขตโทษคู่แข่ง และสามารถพาบอลเข้าสู่พื้นที่อันตรายได้นับครั้งไม่ถ้วน แต่กลับไม่สามารถปิดบัญชีได้ ในแมตช์ล่าสุด พวกเขาควรจะปิดกล่องนำห่าง 3-0 หรือ 4-0 ตั้งแต่ครึ่งแรก
แต่เมื่อความเด็ดขาดหายไป มันส่งผลกระทบต่อเนื่องไปถึงความมั่นใจ ตามหลักจิตวิทยาฟุตบอล เมื่อคุณพยายามบุกแทบตายแต่ทำประตูไม่ได้ ความอ่อนล้าจะเริ่มกัดกินทั้งร่างกายและจิตใจ และนั่นคือเวลาที่ทีมที่รอจังหวะนิ่งๆ อย่างสเปอร์สจะฉวยโอกาสเปลี่ยนความผิดพลาดเพียงครั้งเดียวให้กลายเป็นประตูคืนโมเมนตัมของเกม
และสถิติที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดในฤดูกาลนี้คือ แมนฯ ซิตี้ มีสถิติการเล่นใน "ครึ่งหลัง" ที่ย่ำแย่พอๆ กับทีมในโซนตกชั้นอย่างเบิร์นลีย์ โดยพวกเขาเสียคะแนนและ "แพ้" เฉพาะในครึ่งหลังไปถึง 9 ครั้ง
สิ่งนี้สะท้อนถึงอาการ "สติหลุด" และไม่สามารถประคองสถานการณ์ได้เหมือนแต่ก่อน ความนิ่งและประสบการณ์ในการรับแรงกดดันที่เคยเป็นจุดแข็งของซิตี้ ดูเหมือนจะเลือนหายไปพร้อมกับการขาดหายไปของขุมกำลังหลักบางคน
แมนฯ ซิตี้ กำลังเผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในการสร้างทีมใหม่ พวกเขาดึงนักเตะที่มีพรสวรรค์และความคิดสร้างสรรค์สูงมากมายเข้ามาเสริมทัพ
แต่ในทางกลับกันบางครั้งพวกเขาก็ยังทดแทนคนเก่า ๆ ที่เคยทำไว้ดีไม่ได้ ซึ่งนี่คือโจทย์ที่เป๊ปต้องแก้ให้เร็วที่สุด
เพราะคำถามที่ค้างคาใจแฟนบอลตอนนี้ไม่ใช่แค่เรื่องอาถรรพ์สเปอร์สอีกต่อไป... แต่คือเป๊ปจะหาทางกู้ศรัทธาและความสม่ำเสมอของทีมกลับมาได้ทันเวลา ก่อนที่บัลลังก์แชมป์จะหลุดมือไปจริงๆ หรือไม่?
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ข่าวกีฬา
- วิดีโอยอดนิยม
