เดือนมีนาคมที่ผ่านมา อาร์เซน่อล ดูเหมือนกำลังมุ่งหน้าสู่การคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกสมัยแรกในรอบ 22 ปี ขณะที่ทางฝั่ง แมนฯ ซิตี้ ฟอร์มตก เสียแต้มและเป็นฝ่ายตามหลังมาตลอด
เกมวันอาทิตย์ที่จะถึงนี้ แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กลับมามีพลังอีกครั้ง เพราะหากพวกเขาเอาชนะทีมจากลอนดอนเหนือ ที่เอติฮัด ทีม "เรือใบสีฟ้า" จะกลับมาอยู่ในจุดได้เปรียบการเป็นแชมป์ฤดูกาลนี้ทันที
ตามข้อมูลของออปต้า (Opta) อาร์เซน่อล มีโอกาสคว้าแชมป์ถึง 97.17% แต่หลังจากความพ่ายแพ้ของทีม "ปืนใหญ่" และชัยชนะ ซิตี้ เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา ตัวเลขดังกล่าวก็ลดลงเหลือ 86.98% นอกจากนี้โอกาสที่แมนฯ ซิตี้ จะคว้าแชมป์ นั้นเพิ่มขึ้นจากเดิม 2.83% เป็น 13.02%
ย้อนกลับไปถึงความพ่ายแพ้คาบ้านของ อาร์เซน่อล ให้กับบอร์นมัธ เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ทำให้การแย่งชิงตำแหน่งแชมป์กลับมาเปิดกว้างอีกครั้ง ชัยชนะ 3-0 เหนือ เชลซี ของ แมนฯ ซิตี้ ที่สแตมฟอร์ด บริดจ์ ทำให้ช่องว่างลดลงเหลือ 6 คะแนน โดยแมนฯ ซิตี้ มีเกมในมือมากกว่า 1 นัด
นั่นหมายความว่าหากแมนฯ ซิตี้ ชนะอาร์เซน่อล และเบิร์นลี่ย์ ในเกมตกค้าง 3 วันถัดไป ลูกทีมของ เป๊ป กวาดิโอล่า จะขึ้นเป็นจ่าฝูง กับสถานการณ์ที่เหลือโปรแกรมให้เล่นอีก 5 นัด ซึ่งนั่นทำให้อาร์เซน่อล อาจเผชิญความสุ่มเสี่ยงต่อการเป็นรองแชมป์ 4 ปีติดต่อกัน
หากเป็นเช่นนั้น จะถือเป็นความเสียหายอย่างสูง สำหรับ มิเกล อาร์เตต้า ที่เหมือนความกระหายไปสู่แชมป์ก่อนหน้า จะเป็นการกดดันนักเตะของตัวเอง เพราะฉะนั้นทีม "ปืนใหญ่" คงต้องเปลี่ยนความคิดและปรับสมดุลอารมณ์ของทีมให้ไปในทิศทางบวก กับชะตาที่พวกเขาเป็นผู้กำหนดเอง
มีบางอย่างที่น่าสนใจในเดือนเมษายน ที่ดึงเอาฟอร์มที่ดีที่สุดของซิตี้ กลับมาเมื่อย้อนไปในเดือนนี้เมื่อปี 2021 หลังจากที่พวกเขาแพ้ให้กับ ลีดส์ ยูไนเต็ด นับตั้งแต่นั้นลูกทีมของ เป๊ป กวาดิโอล่า คว้าชัยชนะ 20 จาก 22 เกมพรีเมียร์ลีก ที่จบด้วยผลเสมอเพียง 2 นัด
ปี 2026 สถานการณ์จะซ้ำรอยหรือไม่? ซิตี้ ที่ก่อนหน้านี้ฟอร์มไม่คงเส้นคงวา แต่เมื่อเข้าสู่เดือนเมษายนผลงานเริ่มกลับมาอยู่กับร่องกับรอย ด้วยการชนะ อาร์เซน่อล คว้าแชมป์คาราบาว คัพ คว้าชัยเหนือ ลิเวอร์พูล ทะลุเข้าสู่รอบรองเอฟเอ คัพ และล่าสุด ชนะเชลซี ในเกมลีก แบบขาดลอย
ทางฝั่ง อาร์เซน่อล อาจได้ความมั่นใจ ในการยกพลมาเยือนจากการเพิ่งผ่านเข้าสู่รอบตัดเชือก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ลีก 2 ฤดูกาลติดต่อกัน และถือเป็นครั้งแรกในรอบ 140 ปีของสโมสร แต่รายละเอียดการเล่นในเกมกับ สปอร์ติ้ง ยังคงเป็นที่พูดถึง ที่สำคัญเหนือสิ่งอื่นใด อาร์เตต้า ต้องสั่งให้ลูกทีมลืมความพ่ายแพ้ต่อบอร์นมัธ ให้ได้โดยเร็ว
แม้ ซิตี้ จะมีสถิติเกมลีกที่ไม่แพ้อาร์เซน่อล ในบ้านมานานถึง 11 ปีก็ตาม ไม่ต่างจากทีม "ปืนใหญ่" ที่ไม่เคยแพ้ในการเจอกัน 5 เกมหลังสุดในลีก ซึ่งทั้งคู่ต่างรู้ดีว่าเกมวันอาทิตย์นี้ จะเป็นเกมชิงจังหวะเพื่อรักษาโมเมนตัม ในโค้งสุดท้ายของการแย่งแชมป์
อีกหนึ่งสิ่งที่ขาดไม่ได้ อาร์เตต้า ต้องแก้ไขบทเรียนจากความพ่ายแพ้นัดชิงคาราบาว คัพ (The Tactical Battle) นั่นคือการที่ ซิตี้ ใช้ 4 มิดฟิลด์ เพื่อบล็อกการขึ้นเกมของอาร์เซน่อล นอกจากนี้ มาร์ติน ซูบีเมนดี้ และ เดแคลน ไรซ์ จะรับมืออย่างไรในการปิดพื้นที่ไม่ให้ รายาน แชร์กี กับ แบร์นาร์โด้ ซิลวา สร้างสรรค์เกม? ส่วน ลูกตั้งเตะ (Set Pieces) ของทีม "ปืนใหญ่" ที่เป็นอาวุธหลัก ในการทำประตูในลีก (25 ประตู)ได้สูงสุด จะเข้ามาเป็นตัวชี้วัดหรือไม่ ในกรณีที่้จังหวะ Open Play ไม่ได้ผล ซึ่ง วิคตอร์ โยเคอเรส จะเป็นอีกหนึ่งตัวแปร ไม่ต่างจาก เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ หรือ นิโก้ โอไรลี ที่พร้อมสร้างความต่างให้ เดอะ ซิตี้เซ่นส์
หลังจบเกมซูเปอร์ซันเดย์ หาก อาร์เซน่อล เก็บผลชนะได้ตามต้องการ จะทำให้ทีมของ อาร์เตต้า ยังคงกุมชะตาตัวเอง และปลดล็อกความกลัวที่มีต่อซิตี้ แต่ถ้าผลจบด้วยผลเสมอ สถานการณ์จะกลับมาอยู่ในมือทีมของ เป๊ป ที่มีโปรแกรมเบากว่า (เจอ เบิร์นลี่ย์, เอฟเวอร์ตัน) กลับกันหาก ซิตี้ เกิดเป็นฝ่ายคว้าชัย The Race is On โมเมนตัมแชมป์จะเอียงไปอยู่กับทีมของ เป๊ป ทันที พร้อมกับจะโยนความกดดันไปให้กับอาร์เซน่อล ในช่วงโปรแกรมที่เหลือ
ต้องมาลุ้นกันว่าช่องว่างระหว่างอาร์เซน่อล กับ แมนฯ ซิตี้ จาก 9 แต้มจะเหลือเพียง 3 คะแนน ภายในเวลาหนึ่งสัปดาห์หรือไม่?
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ข่าวกีฬา
- วิดีโอยอดนิยม
