หลายคนอาจจำภาพของเกาหลีใต้ในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้ดี เพราะพวกเขามี ซน ฮึง-มิน หนึ่งในนักเตะเอเชียที่ดีที่สุดตลอดกาล มี คิม มิน-แจ กองหลังดีกรีลีกยุโรป มี อี คัง-อิน เพลย์เมกเกอร์พรสวรรค์สูง
รวมถึงนักเตะอีกหลายคนที่ค้าแข้งอยู่ในลีกระดับท็อปของยุโรป หลายคนเรียกทีมชุดนี้ว่า Golden Generation หรือยุคทองของฟุตบอลเกาหลีใต้
แต่สุดท้าย ฟุตบอลโลก 2026 กลับจบลงแบบที่ไม่มีใครคาดคิด
เกาะติดทุกความเคลื่อนไหวฟุตบอลโลก 2026 กับ PPTV
เกาหลีใต้จบเพียงอันดับ 3 ของกลุ่มเอ มีเพียง 3 แต้ม และเมื่อเอาไปเทียบกับทีมอันดับ 3 จากกลุ่มอื่น พวกเขาหล่นไปอยู่อันดับ 10 ทำให้พลาดโควตา 8 ทีมอันดับ 3 ที่ดีที่สุด และต้องเก็บกระเป๋ากลับบ้านตั้งแต่รอบแบ่งกลุ่ม
สำหรับแฟนบอลเกาหลี หลายคนมองว่านี่คือ หนึ่งในผลงานที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลทีมชาติ แต่สิ่งที่ทำให้แฟนบอลโกรธ ไม่ใช่แค่ผลการแข่งขัน เพราะหลายคนเชื่อว่า...ต้นตอของปัญหาไม่ได้อยู่ในสนามเลย แต่อยู่ที่ สมาคมฟุตบอลเกาหลีใต้ (KFA) มากกว่า เรื่องราวจะเป็นอย่างไร ไปติดตามกัน
ทุกอย่างเริ่มต้นหลังฟุตบอลโลก 2022
ตอนนั้น เปาโล เบนโต้ พาเกาหลีใต้เข้าถึงรอบ 16 ทีมสุดท้ายได้เป็นครั้งแรกในรอบ 12 ปี และได้รับคำชื่นชมอย่างมากจากการสร้างระบบฟุตบอลที่ชัดเจน แต่แทนที่สมาคมจะเดินหน้าต่อกับโค้ชที่กำลังพาทีมพัฒนา
KFA กลับปล่อยให้เบนโต้แยกทาง เพราะไม่สามารถตกลงเรื่องแนวทางการทำทีมได้ หลังจากนั้น ประธานสมาคมเลือกแต่งตั้ง เยอร์เก้น คลินส์มันน์ การตัดสินใจครั้งนั้นถูกวิจารณ์อย่างหนักตั้งแต่วันแรก เพราะตลอดช่วงเวลาที่คุมทีม คลินส์มันน์ถูกตั้งคำถามทั้งเรื่องแท็กติก การบริหารทีม และการทำงานที่หลายคนมองว่าไม่จริงจัง ก่อนจะถูกปลดหลังจบเอเชียนคัพ 2023
แต่เรื่องที่ทำให้แฟนบอลเดือดที่สุด เพิ่งเกิดขึ้นหลังจากนั้น สมาคมฟุตบอลเกาหลีใต้ เปิดกระบวนการหาเฮดโค้ชคนใหม่ แคนดิเดตมีทั้ง เดวิด วากเนอร์, กุสตาโว โปเยต์ และโค้ชต่างชาติอีกหลายคนที่ยื่นแผนการทำทีมอย่างละเอียด ทุกคนผ่านกระบวนการสัมภาษณ์อย่างเป็นทางการ
แต่สุดท้าย คนที่ได้งานกลับเป็น ฮง มยอง-โบ ทั้งที่ไม่มีการสัมภาษณ์แม้แต่ครั้งเดียว โดยเรื่องนี้ถูกเปิดเผยโดย พัค จู-โฮ อดีตนักเตะทีมชาติเกาหลี ซึ่งเป็นหนึ่งในคณะกรรมการคัดเลือก
เขาเล่าว่า กรรมการหลายคนแทบไม่สนใจข้อมูล แผนการเล่น หรือแท็กติกของผู้สมัครต่างชาติเลย สิ่งที่พวกเขาต้องการ มีเพียงโค้ชที่สามารถ "ควบคุมนักเตะด้วยอำนาจ" มากกว่า
ฮง มยอง-โบ ยังถูกวิจารณ์อย่างหนักในเรื่องฟุตบอล หลายคนมองว่า ระบบหลังสามที่เขาเลือกใช้ กลับไปลดจุดเด่นของนักเตะที่ดีที่สุดของประเทศ ไม่ว่าจะเป็น ซน ฮึง-มิน, อี คัง-อิน หรือคิม มิน-แจ
แทนที่จะปลดปล่อยศักยภาพของพวกเขา ระบบกลับทำให้เกมรุกแข็งทื่อ ขาดความยืดหยุ่น และเล่นได้ต่ำกว่าศักยภาพอย่างชัดเจน
ยิ่งไปกว่านั้น ฮง มยอง-โบยังมีภาพจำจากฟุตบอลโลก 2014 ซึ่งเกาหลีใต้ตกรอบแบ่งกลุ่ม พร้อมทั้งเคยมีประเด็นดราม่าเรื่องอสังหาริมทรัพย์ที่ทำให้แฟนบอลบางส่วนหมดศรัทธาในตัวเขามานานแล้ว นั่นทำให้ฮง มยอง-โบ ประกาศลาออกจากตำแหน่ง เฮดโค้ชทีมชาติเกาหลีใต้ อย่างเป็นทางการ หลังพาทัพ "โสมขาว" ทำผลงานอย่างน่าผิดหวังในฟุตบอลโลกครั้งนี้
สิ่งที่น่าสนใจคือ...แฟนบอลเกาหลีใต้จำนวนไม่น้อย ยอมรับว่าพวกเขา ไม่เสียใจที่ทีมตกรอบ
เพราะพวกเขาเชื่อว่า ถ้าผลงานยังพอรับได้หรือผ่านเข้ารอบไป ผู้บริหาร KFA ก็จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงอะไรเลย หลายคนถึงขั้นบอกว่า "ต่อให้เรามีซน ฮึง-มิน หรือคิม มิน-แจ อีกกี่คน ก็ไม่มีทางประสบความสำเร็จ หากระบบบริหารยังเป็นแบบนี้"
วันนี้ ความโกรธของแฟนบอลจึงไม่ได้พุ่งไปที่นักเตะ แต่พุ่งไปที่องค์กรที่ควรเป็นคนสร้างอนาคตของฟุตบอลเกาหลีใต้ เพราะสำหรับพวกเขา ปัญหาที่แท้จริงไม่ใช่การตกรอบฟุตบอลโลก
แต่คือ การที่ฟุตบอลเกาหลีใต้มีนักเตะระดับโลก แต่กลับไม่มีระบบที่ดีพอจะพาพวกเขาไปถึงศักยภาพที่ควรจะเป็น และนั่นอาจเป็นวิกฤตที่ใหญ่กว่าผลการแข่งขันเสียอีก…