การประชุมคณะกรรมการข้าราชการตำรวจ (ก.ตร.) เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม 2569 ถูกจับตามองเป็นพิเศษ เนื่องจากมีวาระสำคัญในการคัดเลือกและแต่งตั้งผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ (ผบ.ตร.) คนใหม่ แทนผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติที่จะเกษียณอายุราชการในวันที่ 30 กันยายนนี้ โดยมีนายตำรวจระดับสูงของสำนักงานตำรวจแห่งชาติที่มีสิทธิ์เข้ารับการพิจารณาทั้งหมด 4 คน และหนึ่งในแคนดิเดตที่ได้รับความสนใจคือ พลตำรวจเอก ธัชชัย ปิตะนีละบุตร รองผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ (รอง ผบ.ตร.)
พล.ต.อ.ธัชชัย ปิตะนีละบุตร หรือ “บิ๊กหวาน” บุตรชายของ พล.ต.ท.ธรรมนิตย์ ปิตะนีละบุตร อดีตผู้บัญชาการประจำกรมตำรวจ ถูกพูดถึงในฐานะนายตำรวจมากประสบการณ์ ที่เติบโตมาทั้งในสายงานสืบสวน ป้องกันปราบปราม งานวิชาการ และความร่วมมือระหว่างประเทศ จนกลายเป็นหนึ่งในผู้บริหารระดับสูงของสำนักงานตำรวจแห่งชาติในปัจจุบัน
พล.ต.อ.ธัชชัย เกิดเมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2510 ปัจจุบันอายุ 59 ปี สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจากโรงเรียนสวนกุหลาบวิทยาลัย รุ่น 103 ก่อนสอบเข้าโรงเรียนเตรียมทหาร รุ่น 26 และศึกษาต่อระดับปริญญาตรีรัฐประศาสนศาสตรบัณฑิต (ตร.) ที่โรงเรียนนายร้อยตำรวจ รุ่น 42 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางชีวิตในเครื่องแบบตำรวจ
จากนั้นยังศึกษาต่อระดับปริญญาโทด้าน Public Administration ที่ Kentucky State University และปริญญาเอกด้าน Criminal Justice จาก Sam Houston State University ประเทศสหรัฐอเมริกา
พร้อมผ่านการอบรมหลักสูตรผู้บริหารระดับสูง วิทยาลัยตลาดทุน (วตท.) รุ่นที่ 24 หลักสูตรการบริหารงานตำรวจในยุคดิจิทัล (Police Administration in Digital Age : PADA) และหลักสูตรตำรวจอาเซียน สะท้อนภาพนายตำรวจที่ให้ความสำคัญกับองค์ความรู้ควบคู่กับการทำงานภาคสนาม
ตลอดเส้นทางรับราชการ พล.ต.อ.ธัชชัย ผ่านงานสำคัญมาอย่างต่อเนื่อง โดยเริ่มต้นจากการรับราชการที่บ้านเกิดในตำแหน่งรองสารวัตรสอบสวน สภ.เมืองฉะเชิงเทรา หลังจากนั้นได้เดินทางไปศึกษาต่อระดับปริญญาโทและปริญญาเอกที่ประเทศสหรัฐอเมริกา ก่อนกลับมารับราชการต่อในตำแหน่งรองสารวัตรศูนย์ข้อมูลสารสนเทศ แล้วขยับเป็นรองสารวัตรกองแผนงาน 1 สำนักงานแผนงานและงบประมาณ ก่อนขึ้นเป็นผู้ช่วยนายเวร พล.ต.ท.สมบัติ อมรวิวัฒน์ ผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ
ภายหลังดำรงตำแหน่งอาจารย์ประจำโรงเรียนนายร้อยตำรวจ (รร.นรต.) จนได้รับการโปรดเกล้าฯ แต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งทางวิชาการระดับรองศาสตราจารย์ (รศ.) ภาควิชาอาชญาวิทยาและอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ และได้รับการแต่งตั้งเป็นพลตำรวจตรีครั้งแรกในตำแหน่งผู้บังคับการตรวจคนเข้าเมือง 6 (ผบก.ตม.6) สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง ซึ่งรับผิดชอบพื้นที่ 14 จังหวัดภาคใต้
จากนั้นดำรงตำแหน่งผู้บังคับการตรวจคนเข้าเมือง 2 (ผบก.ตม.2) สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง รับผิดชอบท่าอากาศยานนานาชาติ ผู้บังคับการตำรวจภูธรจังหวัดนครนายก (ผบก.ภ.จว.นครนายก) รองผู้บัญชาการตำรวจภูธรภาค 2 (รอง ผบช.ภ.2) และผู้บัญชาการโรงเรียนนายร้อยตำรวจ
ต่อมาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ จเรตำรวจแห่งชาติ ก่อนก้าวขึ้นเป็นรองผู้บัญชาการตำรวจแห่งชาติ (รอง ผบ.ตร.) โดยเป็นหนึ่งในนายตำรวจที่มีประสบการณ์บริหารระดับสูงยาวนานที่สุดในสำนักงานตำรวจแห่งชาติ และยังเหลืออายุราชการถึงปี 2570
อีกด้านหนึ่ง พล.ต.อ.ธัชชัย ได้รับการยอมรับในฐานะผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อต้านอาชญากรรมข้ามชาติ และเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานระบบป้องกันภัยไซเบอร์ของสำนักงานตำรวจแห่งชาติ โดยเฉพาะการปราบปรามการค้ามนุษย์ชาวโรฮิงญาในพื้นที่ภาคใต้เมื่อปี พ.ศ. 2557 การปราบปรามอาชญากรรมทางเพศต่อเด็ก และแก๊งคอลเซ็นเตอร์ ซึ่งทำงานร่วมกับหน่วยงานระหว่างประเทศอย่าง INTERPOL และ UNODC รวมถึงผลักดันความร่วมมือกับภาคเอกชนเพื่อใช้เทคโนโลยีเพิ่มประสิทธิภาพในการป้องกันอาชญากรรม เพื่อบรรเทาความเดือดร้อนของประชาชน
นอกจากบทบาทด้านการบังคับใช้กฎหมาย เขายังเคยดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการโรงเรียนนายร้อยตำรวจ มีบทบาทด้านการพัฒนาบุคลากรตำรวจ และปัจจุบันยังดำรงตำแหน่งกรรมการบริษัท การบินไทย จำกัด (มหาชน) อีกด้วย
ด้วยประสบการณ์ที่ครอบคลุมทั้งงานปฏิบัติการ การบริหาร การศึกษา และความร่วมมือระดับนานาชาติ ทำให้ชื่อของ พล.ต.อ.ธัชชัย ปิตะนีละบุตร ถูกจับตามองทุกครั้งเมื่อมีการเปลี่ยนผ่านผู้นำสำนักงานตำรวจแห่งชาติ และเป็นหนึ่งในนายตำรวจที่มีบทบาทสำคัญต่อการขับเคลื่อนนโยบายด้านความมั่นคงและการปราบปรามอาชญากรรมของประเทศในช่วงหลายปีที่ผ่านมา