นักวิทย์ คาด พบฟอสซิลไดโนเสาร์ ขนาดใหญ่ที่สุดในโลก อายุ 98 ล้านปี

แถลงการณ์จากศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์ของมหาวิทยาลัยแห่งชาติมาตันซัสของอาร์เจนตินา เปิดเผยว่า นักบรรพชีวินวิทยาค้นพบชิ้นส่วนกระดูก ซึ่งคาดเป็นซากฟอสซิลของไดโนเสาร์ตระกูลซอโรพอด (Sauropods) หรือไดโนเสาร์กินพืชขนาดใหญ่ ที่มีคอยาวและหางยาว ถือเป็นสิ่งมีชีวิตบนบนที่มีขนาดใหญ่สุดเท่าที่เคยมีมา

ฟอสซิลที่พบล่าสุดมีขนาดใหญ่กว่าไดโนเสาร์ที่มีขนาดใหญ่สุดในโลก ราว 10 – 20 เปอร์เซ็นต์ โดยเจ้าของสถิติปัจจุบัน คือ ไดโนเสาร์พาตาโกไททัน มาโยรัม (Patagotitan mayorum) ไดโนเสาร์อีกชนิดในกลุ่มซอโรพอดซึ่งพบที่อาร์เจนตินาและมีน้ำหนักประมาณ 70 ตันและมีลำตัวยาว 40 เมตร หรือเท่ากับรถโรงเรียน 4 คันเรียงต่อกัน

เบื้องต้นนักวิทยาศาสตร์พบฟอสซิลกระดูกสันหลัง 24 ชิ้น และชิ้นส่วนกระดูกเชิงกรานจำนวนหนึ่ง ในตอนนี้กำลังปะติดปะต่อเทียบเคียงชิ้นส่วนทั้งหมดที่มีอยู่ในขณะนี้ ขณะที่ชิ้นส่วนฟอสซิลที่เหลือ คาดว่าจะถูกฝังลึกอยู่ในใต้ชั้นหิน โดยชิ้นส่วนสำคัญที่ต้องการ คือ ชิ้นส่วนฟอสซิลของกระดูกบริเวณโคนขาหรือกระดูกต้นขาขนาดใหญ่ซึ่งจะเป็นประโยชน์ในการประเมินมวลกายของไดโนเสาร์ที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วได้

ทั้งนี้ ซากฟอสซิลดึกดำบรรพ์ดังกล่าวถูกค้นพบในปี 2012 ในหุบเขาแม่น้ำเนวเกน (Neuquen) แต่เพิ่งเริ่มดำเนินการขุดค้นในปี 2015 ที่ผ่านมา จากการประเมินพบว่ามีอายุประมาณ 98 ล้านปีก่อน ในยุคครีเทเชียส