คุณคิดว่าคน ๆ หนึ่งติดเชื้อโควิด-19 ได้นานแค่ไหน บ้างอาจบอกว่าไม่กี่สัปดาห์ก็หาย บ้างว่าเดือนสองเดือนก็หาย แต่มีคน ๆ หนึ่งในอังกฤษที่มีเชื้อโควิด-19 อยู่ในร่างกายนานถึงเกือบ 10 เดือน
เดฟ สมิธ วัย 72 ปีจากบริสทอล ติดเชื้อโควิด-19 ตั้งแต่ในช่วงเริ่มต้นของการระบาดระลอกแรกในอังกฤษเมื่อปี 2020 แต่ในขณะที่คนส่วนใหญ่สามารถกำจัดไวรัสออกจากร่างกายได้ภายใน 2-3 สัปดาห์ หรือใน 1-2 เดือน สมิธกลับติดเชื้อนานกว่านั้น
"กล้ามเนื้อหัวใจอักเสบ" 1,200 รายในสหรัฐ หลังฉีดวัคซีนไฟเซอร์ โมเดอร์นา
เขาติดเชื้อโควิด-19 เป็นเวลานานกว่า 290 วัน หรือเกือบ 10 เดือน นับเป็นสถิติระยะเวลาการติดเชื้อโควิด-19 ที่เชื่อว่ายาวนานที่สุดในอังกฤษ
ในช่วงเวลาเกือบ 10 เดือนนั้น สมิธมีผลตรวจโควิด-19 ด้วยวิธี PCR ออกมาบวกถึง 42 ครั้ง และต้องเข้าออกโรงพยาบาลเพื่อรับการรักษา 7 ครั้ง เขาบอกว่า “มันเหมือนเข้าใกล้ประตูแห่งความตาย ภรรยาของผมเตรียมจัดงานศพไป 5 ครั้ง”
เขาเสริมอย่างติดตลกว่า “ผมเรียกทุกคนในครอบครัวเข้ามาเพื่อสั่งเสียทุกครั้ง แต่ผมว่าผมควรหยุดได้แล้ว”
สมิธเป็นครูสอนขับรถที่เกษียณอายุแล้ว เขาได้รับการรักษาให้หายขาดจากโควิด-19 ด้วยค็อกเทลแอนติบอดี (Antibody Cocktail) แบบเดียวกับที่พัฒนาโดยบริษัทรีเจเนรอน (Regeneron) ซึ่งใช้รักษาโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นการนำแอนติบอดี 2 ชนิดมาประกอบเข้าด้วยกัน ได้แก่ คาซิริวิแมบ (Casirivimab) และอิมเดวิแมบ (Imdevimab) ซึ่งจะเข้าไปจับส่วนต่าง ๆ บนโปรตีนของโควิด-19 ทำให้เชื้อไม่สามารถแพร่ไปยังเซลล์ใหม่ได้
สมิทได้รับอนุญาตให้เข้าถึงยานี้เป็นกรณีพิเศษ เนื่องจากวิธีรักษาอื่น ๆ ไม่เป็นผล อย่างไรก็ตาม ยานี้ยังไม่ได้รับการอนุมัติทางคลินิกสำหรับใช้ในอังกฤษ
แพทย์ของเขากำลังเรียกร้องให้มีการปรับปรุงการเข้าถึงยารักษาดังกล่าวสำหรับผู้ป่วยรายอื่น
เอ็ด โมแรน ที่ปรึกษาด้านโรคติดเชื้อกระทรวงสาธารณสุข (NHS) เขตนอร์ธบริสทอล กล่าวว่า “มีผู้ป่วยโควิด-19 ในลักษณะนี้ไม่มากนัก อาจไม่เกิน 2 รายต่อโรงพยาบาล”
คาดการณ์ว่า สาเหตุที่เชื้อโควิด-19 ในร่างกายสมิธไม่หายไป เนื่องมาจากเขาเพิ่งรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวด้วยคีโมในปี 2019 ทำให้มีผลต่อแอนติบอดีในร่างกายที่อาจจะอ่อนแอ ทำให้เมื่อหายจากมะเร็ง เขาก็ติดเชื้อโควิด-19 ในเดือน มี.ค. 2020
“ผมเริ่มเหนื่อยง่าย และสูญเสียการรับรู้กลิ่น แต่ผมก็ไม่ได้ไปทดสอบหาเชื้อโควิด-19 จนกระทั่งเดือน เม.ย. เมื่อพวกเขาพาผมเข้าโรงพยาบาลเพราะผมมีอาการติดเชื้อที่หน้าอก” สมิธกล่าว
เขาถูกส่งกลับบ้านหลังจากได้รับยาปฏิชีวนะ แต่ยังคงรู้สึกไม่สบายและไม่สามารถออกจากบ้านได้ เขาเข้ารับการรักษาโควิด-19 ใหม่ในเดือน ก.ค.
เมื่อตอนที่เขาตรวจพบเชื้อโควิด-19 อีกครั้ง สมมติฐานเบื้องต้นคือเขาติดเชื้อซ้ำ แต่ลำดับพันธุกรรมของไวรัสบ่งชี้ว่า นี่เป็นเชื้อตัวเดิมที่ยังไม่ตาย และแพร่กระจายอยู่ในร่างกายของเขา
สมิธมีช่วงเวลาที่สุขภาพของเขาดีขึ้น แล้วก็แย่ลงอย่างคาดไม่ถึง เขาและภรรยาที่ชื่อว่า ลินดา ไม่สามารถออกจากบ้านได้ ต้องอาศัยบริการส่งสินค้าถึงบ้านจากซูเปอร์มาร์เก็ตและรายการโทรทัศน์ต่าง ๆ ในการดำรงชีวิต
“ณ จุดหนึ่ง ผมต้องนอนบนเตียงเป็นเวลาต่อเนื่อง 2-3 เดือน ภรรยาต้องเช็ดตัวและโกนหนวดตัดผมให้ผมบนเตียงเพราะผมลุกขึ้นยืนไม่ได้ บางครั้งผมก็คิดว่า พวกเขา (ยมทูต) จะมาพาตัวผมไปกลางดึก เพราะผมไม่สามารถทนต่อไปได้อีกต่อไป ผมมาถึงจุดที่ผมกลัวการมีชีวิตมากกว่าความตาย”
ในช่วงที่ติดเชื้อโควิด-19 ไม่หายเสียที สมิธได้จัดการอะไร ๆ ต่าง ๆ ทางกฎหมายไว้เผื่อเขาเสียชีวิตกะทันหัน มีอยู่ช่วงหนึ่งที่เขาใช้สไกป์ติดต่อญาติในนิวซีแลนด์เพื่อบอกลา
จุดเปลี่ยนเกิดขึ้น เมื่อแพทย์ของเขาตัดสินใจลองใช้การรักษาด้วยแอนติบอดี สุขภาพของสมิธไม่ได้ดีขึ้นในทันที แต่เขารู้สึกแข็งแรงขึ้นเรื่อย ๆ ในสัปดาห์ต่อ ๆ มา จากที่เดินได้ 2-3 ก้าวในแต่ละวัน จนสามารถเดินไปเข้าห้องน้ำได้ด้วยตัวเอง และในที่สุดเขาก็แข็งแรงขึ้นจนสามารถแต่งตัวเดินลงมาชั้นช่างได้
“ผมพอใจมาก เพราะมันเป็นครั้งแรกในรอบหลายเดือนที่ผมได้ชงกาแฟให้ภรรยา เป็นครั้งแรกที่ผมสามารถทำอะไรเพื่อเธอ แทนที่เธอจะต้องทำทุกอย่างเพื่อผม”
45 วันหลังจากได้รับการรักษาด้วยแอนติบอดี สมิธเข้ารับการตรวจหาเชื้อโควิด-19 ด้วยวิธี PCR อีกครั้ง และในที่สุดผลก็ออกมาเป็นลบ “เราเปิดขวดแชมเปญที่เรามีอยู่ในตู้เพื่อฉลอง จากนั้นเราก็โทรหาทุกคน”
ตั้งแต่นั้นมา สมิธได้ไปที่พลีมัธเพื่อเยี่ยมลูกเลี้ยง ไปเที่ยวคอร์นวอลล์ในวันหยุด และเดินทางไปลอนดอนเพื่อไปช็อปปิ้งที่ถนนออกซ์ฟอร์ด เขายังสอนหลานสาวขับรถอีกด้วย
“ผมจะไม่มีวันกลับเป็นเหมือนเดิม 100% เพราะโควิด-19 ได้ทำลายปอดของผมไปแล้ว ดังนั้นผมจึงหายใจไม่ค่อยออก แต่ทุกวันนี้ที่ยังมีชีวิตอยู่ผมถือเป็นโบนัส ... ผมเคยร่วงลงไปจุดล่างสุดมาแล้ว และตอนนี้ทุกอย่างก็ยอดเยี่ยมแล้ว” สมิธกล่าว
เรียบเรียงจาก The Guardian
ภาพจาก The Guardian
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
