สหราชอาณาจักรพบ “โอมิครอน” แล้ว 37,000 ราย สูงสุดในโลก

จำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 รายวันของสหราชอาณาจักรพุ่งขึ้นสู่ระดับสูงสุดเป็นประวัติการณ์ ในระดับ 80,000 ถึงเกือบ 100,000 รายต่อวัน ในจำนวนนี้มีหลายรายเป็นสายพันธุ์โอมิครอน เฉพาะยอดล่าสุดเพิ่มขึ้นวันเดียว 12,000 ราย ทำให้รวมแล้วปัจจุบันสหราชอาณาจักรมีผู้ติดเชื้อโควิด-19 โอมิครอนสะสมกว่า 37,000 ราย

สถานการณ์ล่าสุดส่งผลให้หลายธุรกิจในสหราชอาณาจักรตัดสินใจปิดทำการอีกครั้ง โดยตัดสินใจปิดด้วยตัวเอง ไม่ใช่เพราะคำสั่งของรัฐบาล

สถานการณ์โควิด-19 และโอมิครอน ทำให้ผู้ที่วางแผนจะรับประทานอาหารค่ำหรือกินดื่มเที่ยวนอกบ้าน กำลังทยอยกันยกเลิกแผนที่ตัวเองวางไว้ เพราะพวกเขาไม่ต้องการเสี่ยงที่จะป่วยหรืออยู่โดดเดี่ยวในวันคริสต์มาสแทนที่จะได้อยู่กับครอบครัว ส่งผลกระทบต่อร้านค้าและบริการต่าง ๆ

ข้อมูลจาก OpenTable บริการจองร้านอาหารและบริการต่าง ๆ ระบุว่า ยอดการจองร้านอาหารในสหราชอาณาจักรลดลงมากกว่า 20% จากสถานการณ์โควิด-19 ที่กลับมาลุกลามรุนแรงอีกครั้ง

นั่นทำให้ ร้านอาหาร ผับ บาร์ และธุรกิจบริการอื่น ๆ กำลังตัดสินใจว่า พวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องปิดทำการเร็วกว่ากำหนดในช่วงเทศกาลคริสต์มาส เนื่องจากมีการยกเลิกการจองจำนวนมาก และมีความกังวลเกี่ยวกับสวัสดิภาพของพนักงาน

กรุงลอนดอน ประกาศภาวะสาธารณภัยรับมือโอมิครอน หลังติดเชื้อพุ่ง

"โอมิครอน" ระบาด 2 เท่าในวันครึ่ง ถึง 3 วัน ลามแล้ว 89 ประเทศ

เฟอร์ฮัต ดีริก หนึ่งในเจ้าของร้านอาหาร Mangal 2 ทางตะวันออกของลอนดอน กล่าวว่า เขาตัดสินใจปิดร้านเร็วกว่าแผนที่วางไว้ 1 สัปดาห์ เนื่องจากยอดจองที่ลดลงและ “ความไม่แน่นอนของสถานการณ์”

“มันส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจของพนักงาน และมันส่งผลกระทบต่อเราในการคาดการณ์รายได้” ดีริกกล่าว

การปิดร้านและกิจการต่าง ๆ ถือเป็นภัยคุกคามครั้งใหม่ต่อเศรษฐกิจและสร้างความปวดหัวให้กับรัฐบาลสหราชอาณาจักร เกือบ 2 ปีหลังจากการระบาดใหญ่ พวกเขาระบุว่า เมื่อมีผู้ป่วยเป็นจำนวนมาก ผู้คนก็เต็มใจที่จะหลีกเลี่ยงการออกไปข้างนอก

แต่ต่างจากช่วงที่เกิดการระบาดของโควิด-19 ครั้งก่อน การสนับสนุนจากรัฐสำหรับธุรกิจต่าง ๆ ที่ลดลง ส่งผลให้อุตสาหกรรมการบริการต้องชะงักงันในช่วงเวลาสำคัญ UKHospitality กลุ่มการค้าผู้ประกอบการธุรกิจบริการ คาดการณ์ว่า กิจการสมาชิกจะทำกำไรได้เพียง 1 ใน 4 ของผลกำไรประจำปีในช่วงคริสต์มาส

เคต นิโคลล์ส หัวหน้ากลุ่ม UKHospitality กล่าวในแถลงการณ์ว่า “ในช่วงเดือน ธ.ค. นี้ เป็นขาลงอย่างมากสำหรับธุรกิจที่เดิมตกต่ำอยู่แล้วภายใต้ภาระหนี้สินที่เกิดจากโรคระบาดใหญ่และต้องเผชิญกับต้นทุนที่สูงขึ้น ... หากผู้ประกอบการไม่สามารถทำกำไรได้ในเดือนหน้า พวกเขาก็จะไม่รอด”

ไม่เพียงแต่ร้านอาหารและธุรกิจบริการเท่านั้นที่ต้องเผชิญกับวิกฤต อุตสาหกรรมโรงละครเอง ก็กำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบาก โดย Society of London องค์กรเพื่อการละครและศิลปะการแสดง ระบุว่า “ในขณะที่ยอดการจำหน่ายตั๋วยังคงสูงในช่วงคริสต์มาส เรากลับพบโรงละครสมาชิกหลายแห่งต้องยกเลิกการแสดง เนื่องจากมีนักแสดงและทีมงานป่วย และยังมีคำร้องขอคืนตั๋วคือเงินหรือเปลี่ยนตั๋วจากความกังวลเกี่ยวกับโควิด-19 อีกด้วย เหล่านี้กำลังสร้างสถานการณ์ที่ยากลำบากให้กับโรงละครในช่วงสัปดาห์สำคัญสองสามสัปดาห์ข้างหน้า”

พอล โดโนแวน หัวหน้านักเศรษฐศาสตร์ของ UBS Global Wealth Management กล่าวว่า “การปิดทำการโดยสมัครใจของธุรกิจร้านอาหาร ความบันเทิง และบริการก่อนคริสต์มาส” นี้ อาจส่งผลกระทบอย่างใหญ่หลวงต่อการฟื้นตัวของเศรษฐกิจ ซึ่งได้หยุดชะงักไปแล้ว เฉพาะ GDP ภายในประเทศของสหราชอาณาจักรขยายตัวเพียง 0.1% เท่านั้นในเดือน ต.ค. ที่ผ่านมา

“คราวนี้ไม่มีความช่วยเหลือจากรัฐบาล ดังนั้นจึงมีผลกระทบ” โดโนแวนกล่าว

ระดับของผลกระทบทางเศรษฐกิจจะขึ้นอยู่กับว่า ประชาชนจะเลือกอยู่ที่บ้านแทนการออกนอกบ้านไปนานเท่าใด ซึ่งก็จะขึ้นอยู่กับแผนการของรัฐบาลและระดับการระบาดของไวรัส โดโนแวนกล่าว

แต่เขาบอกว่า ข่าวดีก็คือ ธุรกิจต่าง ๆ ต่างเคยผ่านเรื่องนี้มาแล้ว และเคยมีกระบวนการขายอาหารแบบซื้อกลับบ้านหรือเดลิเวอรี หากพวกเขาต้องเลือกเส้นทางนี้อีกครั้ง ร้านอาหารและผับจะมีค่าใช้จ่ายในการจัดเตรียมที่ต่ำกว่า และมีความพร้อมกว่าครั้งก่อน

ข่าวดี! อย. อนุมัติวัคซีนไฟเซอร์ในกลุ่มเด็ก 5 - 11 ปี

 

เรียบเรียงจาก CNN / The Guardian

ภาพจาก AFP