เป็นเวลากว่า 2 เดือนแล้วที่โลกได้รู้จักกับโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน ทั้งในฐานะเชื้อสายพันธุ์ใหม่ที่ติดได้ง่ายขึ้น และในฐานะความหวังว่าจะเป็นจุดสิ้นสุดของภาวะการระบาดใหญ่ของโควิด-19
แต่ต่อมา ก็ปรากฏพบการกลายพันธุ์ของโควิด-19 สายพันธุ์โอมิครอน กลายเป็น “สายพันธุ์ย่อย BA.2” ซึ่งผู้เชี่ยวชาญทั่วโลกเชื่อว่าสามารถแพร่ระบาดได้ดีกว่าเดิม และแนะให้นานาประเทศจับตาการระบาดของ BA.2 อย่างใกล้ชิด
เดนมาร์กเผย “โอมิครอน BA.2” ติดได้ง่ายกว่า BA.1 ราว 33%
โควิด-19 โอมิครอนสายพันธุ์ย่อย BA.2 หนีวัคซีนได้น้อยกว่า BA.1 เล็กน้อย
จับตา “โอมิครอน BA.2” หวั่นเป็นสายพันธุ์ใหม่แทนที่โอมิครอนตัวปัจจุบัน
ล่าสุด องค์การอนามัยโลก (WHO) เปิดเผยว่า ปัจจุบัน พบการระบาดของโควิด-19 โอมิครอน BA.2 แล้วใน 57 ประเทศ/พื้นที่ทั่วโลก โดยในบางประเทศ เช่น เดนมาร์ก มีสัดส่วนการระบาดของ BA.2 ที่สูงและแซงหน้าโอมิครอนสายพันธุ์เดิมไปแล้ว
มาเรีย ฟาน เคอร์คอฟ นักระบาดวิทยาและหัวหน้าฝ่ายเทคนิคของ WHO กล่าวว่า “จากข้อมูลเบื้องต้นที่ทั่วโลกทำการศึกษาได้ในขณะนี้ โอมิครอน BA.2 มี อัตราการแพร่ระบาดและโอกาสติดเชื้อที่เพิ่มขึ้นเล็กน้อยเมื่อเทียบกับ BA.1 ซึ่งเป็นสายพันธุ์ดั้งเดิมของโอมิครอน แต่ยังไม่มีข้อบ่งชี้ว่า BA.2 มีความรุนแรงมากกว่า”
WHO กล่าวว่า ในเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา จากตัวอย่างเชื้อโควิด-19 ทั่วโลก พบว่า สายพันธุ์โอมิครอนมีสัดส่วนการระบาดคิดเป็นมากกว่า 93% และพบทั้งหมด 4 สายพันธุ์ย่อย คือ สายพันธุ์ดั้งเดิม BA.1 และ BA.1.1 กับสายพันธุ์ย่อย BA.2 และ BA.3
โดยสายพันธุ์ดั้งเดิมคือ BA.1 และ BA.1.1 นั้นยังคงเป็นโอมิครอนสายพันธุ์หลักที่มีสัดส่วนการระบาดมากกว่า 96-99% อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ ภูมิภาคส่วนใหญ่ของยุโรปและบางส่วนของเอเชีย กำลังพบสถานการณ์ที่ว่า BA.2 เริ่มแพร่กระจายมากกว่า BA.1
สำหรับโควิด-19 โอมิครอน BA.2 นั้น มีการกลายพันธุ์เหมือนกับสายพันธุ์ดั้งเดิม 32 ตำแหน่ง แต่ก็มีการกลายพันธุ์เฉพาะตัวที่ไม่เหมือนใครอีกถึง 28 ตำแหน่ง ซึ่งถือว่าแตกต่างกันค่อนข้างมาก
ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนว่า โอมิครอน BA.2 มีจุดกำเนิดมาจากที่ใด แต่พบครั้งแรกตั้งแต่เดือน พ.ย. 2021 ที่ผ่านมาที่ประเทศฟิลิปปินส์ ซึ่งช่วงเวลาดังกล่าวเป็นช่วงที่เพิ่งมีรายงานการค้นพบโควิด-19 โอมิครอนอย่างเป็นทางการ ทำให้มีการสันนิษฐานว่า โอมิครอนอาจเกิดขึ้นเป็นเวลาสักพักหนึ่งแล้ว
จากข้อมูลของสถาบันเซรุ่มสเตเทน (SSI) ของเดนมาร์ก พบว่า สัดส่วนการระบาดของเชื้อโอมิครอน BA.2 เพิ่มขึ้นเกินครึ่งหนึ่งของผู้ป่วยโควิด-19 รายใหม่ที่ในประเทศในเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา
ด้าน บิจายา ดากัล นักชีววิทยาโมเลกุลอินเดีย ระบุว่า นอกจากเดนมาร์ก ยังมีอินเดียเป็นอีกประเทศหนึ่งที่โอมิครอน BA.2 กำลังเข้ามาแทนที่สายพันธุ์เดลตาและโอมิครอน BA.1 อย่างรวดเร็ว โดย BA.2 กลายเป็นสายพันธุ์หลักในหลายรัฐของอินเดีย และมีแนวโน้มว่าจะทำให้เกิดการระบาดระลอกที่ 3 ของประเทศ
ขณะที่กระทรวงสาธารณสุขฟิลิปปินส์ (DOH) ซึ่งเป็นประเทศแรกที่พบ BA.2 รายงานว่า โอมิครอนสายพันธุ์ย่อย BA.2 นั้นมีสัดส่วนการระบาดที่สูงในตัวอย่างที่รวบรวมเมื่อปลายเดือน ม.ค.
และในสหราชอาณาจักร มีรา ชานด์ ผู้อำนวยการสำนักงานความมั่นคงด้านสุขภาพแห่งสหราชอาณาจักร (UKHSA) กล่าวว่า มีการพบผู้ติดเชื้อโควิด-19 โอมิครอน BA.2 ที่ได้รับการยืนยันแล้วมากกว่า 1,000 ราย และได้กำหนดให้เป็น “สายพันธุ์ที่อยู่ระหว่างการสอบสวน (VUI)” ซึ่งหมายความว่าพวกเขากำลังเฝ้าระวัง BA.2 อย่างใกล้ชิด แต่ไม่ได้กังวลมากเกินไป
เธอยังบอกว่า นอกจากสหราชอาณาจักรแล้ว ที่เยอรมนีเอง ก็กำลังพบอัตราการระบาดของ BA.2 ที่เติบโตสูงขึ้นจนสัดส่วนการระบาดแซงหน้า BA.1 และเดลตาไปแล้วเช่นกัน
ภาพจาก AFP
