“มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ (Westminster Abbey)” เป็นสถานที่สำคัญในการประกอบพระราชพิธีพระบรมศพสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 วันนี้ (19 ก.ย.) โดยจะมีประมุขและผู้แทนของรัฐต่าง ๆ เข้าร่วมราว 2,000 คน
มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ถือเป็นมหาวิหารสำคัญในประวัติศาสตร์การเมือง สังคมและวัฒนธรรมของสหราชอาณาจักรมายาวนานกว่า 1,000 ปี ตกแต่งในสไตล์กอธิก ตั้งอยู่กลางกรุงลอนดอน ไม่ไกลจากรัฐสภาและโถงเวสต์มินสเตอร์ซึ่งเป็นสถานที่ตั้งหีบพระศพให้พสกนิกรเข้ามาสักการะถวายความอาลัย
“โบสถ์น้อยเซนต์จอร์จ” ที่ประทับสุดท้ายของควีนเอลิซาเบธที่ 2
"เครือจักรภพ (Commonwealth) " 1 ใน 3 ของประชากรโลก
ผู้นำโลกคนใดบ้าง จะไปเข้าร่วมพระราชพิธีพระบรมศพควีนเอลิซาเบธที่ 2
มหาวิหารแห่งนี้เป็นสถานที่สำหรับประกอบพระราชพิธีบรมราชาภิเษกของกษัตริย์อังกฤษมาตั้งแต่ปี 1066 มีพระบรมศพของกษัตริย์อังกฤษประดิษฐาน (ฝัง) อยู่ที่นี่ 17 พระองค์ รวมถึงเป็นสถานที่จัดพระราชพิธีเษกสมรสของสมาชิกราชวงศ์มาแล้ว 16 คู่
ตลอดพระชนม์ชีพของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 มีเหตุการณ์สำคัญในชีวิตของพระองค์ที่เกี่ยวข้องกับมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์จำนวนมาก อาทิ
พระราชพิธีอภิเษกสมรสกับเจ้าชายฟิลิป
เมื่อครั้งยังทรงดำรงพระอิสริยยศเป็นเจ้าฟ้าหญิงเอลิซาเบธ รัชทายาทอันดับ 1 ของราชวงศ์วินเซอร์ ทรงเข้าพระราชพิธีอภิเษกสมรสกับเจ้าชายฟิลิปเมื่อวันที่ 20 พ.ย. 1947
พระราชพิธีบรมราชาภิเษก
หลังจากพระเจ้าจอร์จที่ 6 เสด็จสวรรคต เจ้าฟ้าหญิงเอลิซาเบธก็ขึ้นครองราชย์ต่อเป็นสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ในปี 1952 แต่ทรงเข้าพระราชพิธีบรมราชาภิเษกเมื่อวันที่ 2 มิ.ย. 1953 โดยจัดขึ้นที่มหาวิหารแห่งนี้ด้วยเช่นกัน
พระราชพิธีเสกสมรสระหว่างเจ้าชายวิลเลียมและเจ้าหญิงเคท
ในปี 2011 มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์เป็นสถานที่ประกอบพระราชพิธีเสกสมรสระหว่างเจ้าชายวิลเลียม พระราชนัดดา และแคทเทอรีน มิดเดิลตัน หญิงสาวจากครอบครัวสามัญชน
โดยปัจจุบันเจ้าชายวิลเลียมและแคทเทอรีน ดำรงพระอิสริยศเป็นเจ้าชายและเจ้าหญิงแห่งเวลส์ เป็นรัชทายาทลำดับ 1 ในการสืบราชสันตติวงศ์ในปัจจุบัน
พิธีรำลึกถึงเจ้าชายฟิลิป
เมื่อเดือน มี.ค. ที่ผ่านมา สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 เพิ่งทรงเข้าร่วมพระราชพิธีทางศาสนารำลึกถึงเจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินบะระ พระราชสวามี หลังจากพระองค์สิ้นพระชนม์ไปเมื่อวันที่ 9 เม.ย. 2021
และล่าสุด วันนี้มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ก็ได้ทำหน้าที่ในช่วงการเดินทางครั้งสุดท้ายของพระชนม์ชีพ ด้วยการเป็นสถานที่จัดพระราชพิธีพระบรมศพ ให้ผู้นำและผู้แทนจากทั่วโลกได้แสดงความเคารพต่อพระองค์เป็นครั้งสุดท้าย
ภาพจาก AFP
"London Bridge is down" รหัสลับ "สะพานลอนดอนล่ม" เมื่อควีนเอลิซาเบธที่ 2 สวรรคต