“การขี่ม้า” เป็นหนึ่งในวิถีชีวิตรูปแบบหนึ่งของอารยธรรมมนุษย์ ทั้งการเดินทางบนหลังม้า หรือการรบบนหลังม้า ก็แสดงให้เห็นว่าม้าถูกใช้เป็นพาหนะมาเป็นเวลานานแล้ว แต่นักประวัติศาสตร์และนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยแน่ใจเลยว่า “มนุษย์เริ่มรู้จักการขี่ม้าตั้งแต่เมื่อไหร่?”
ล่าสุดนักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดซึ่งบ่งชี้ว่า มนุษย์รู้จักการขี่ม้ามาเป็นเวลาอย่างน้อยเกือบ 5,000 แล้ว
พบ “ฟอสซิลแมลงโบราณ” ในรัสเซีย อายุมากกว่า 280 ล้านปี!
ทีมวิจัยพบโครงกระดูกของคน 9 คนที่ถูกฝังไว้เมื่อ 4,500-5,000 ปีที่แล้ว ซึ่งในบริเวณที่เป็นประเทศโรมาเนีย บัลแกเรีย และฮังการีในปัจจุบัน ที่น่าสนใจคือ กระดูกขา กระดูกสันหลัง และกระดูกเชิงกรานของร่างที่พบเหล่านี้ มีลักษณะซึ่งบ่งบอกว่า “พวกเขาขี่ม้าเป็นประจำ”
การค้นพบนี้เกิดขึ้นหลังจากที่นักวิจัยได้ทำการตรวจสอบโครงกระดูก 217 โครงที่พบในสุสานฝังศพที่เรียกว่า “คูร์กัน (Kurgan)” จำนวน 39 แห่งในโรมาเนีย บัลแกเรีย ฮังการี และเซอร์เบีย
ในการตรวจสอบว่าผู้คนที่ถูกฝังอยู่รู้จักการขี่ม้าหรือไม่ นักวิจัยได้ตั้งเกณฑ์ขึ้นมา 6 ข้อ ซึ่งสามารถบ่งชี้ได้ว่า เจ้าของกระดูกขี่ม้าเป็นประจำหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ความเสียหายต่อกระดูกสันหลังจากการเคลื่อนไหวขึ้นและลงขณะขี่ม้า หรือการสึกหรอบริเวณที่กล้ามเนื้อต้นขาเชื่อมต่อกับกระดูกต้นขา เพราะคนขี่ม้ามักต้องใช้ต้นขาหนีบตัวม้าไว้
มาร์ติน เทราต์มันน์ นักชีวมานุษยวิทยาแห่งมหาวิทยาลัยเฮลซิงกิ หัวหน้าทีมวิจัย กล่าวว่า “กระดูกสะท้อนถึงชีวิตของคนๆ หนึ่ง”
เขาอธิบายเพิ่มเติมว่า “ถ้าคุณนั่งบนหลังม้า โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าคุณไม่มีโกลน คุณต้องยึดม้าให้แน่น และการจะทำอย่างนั้นทำได้ก็ต้องหนีบขาเข้าหากันซึ่งใช้กล้ามเนื้อส่วนสะโพก คุณต้องทรงตัวตลอดเวลาเพื่อไม่ให้ลื่นไถลจากหลังม้า ดังนั้นกล้ามเนื้อลำตัวจึงต้องตั้งตรงโดยสัมพันธ์กับกระดูกเชิงกรานของคุณ”
เทราต์มันน์ เสริมว่า คนขี่ม้าในยุคหลัง เช่น คาวบอย มีรูปแบบการสึกหรอและฉีกขาดของโครงกระดูกที่คล้ายคลึงกัน
จากโครงกระดูก 217 โครง ทีมนักวิทยาศาสตร์พบว่า มีโครงกระดูกของ 24 คนที่มีข้อบ่งชี้ว่าขี่ม้า แต่มีเพียง 9 โครงเท่านั้นที่เป็นไปตามเกณฑ์มากกว่า 4 ใน 6 ข้อ ทำให้ได้ข้อสรุปออกมาว่าพวกเขาเป็นผู้ที่ขี่ม้าเป็นประจำ ซึ่งก็กลายมาเป็นหลักฐานว่า มนุษย์รู้จักการขี่ม้าอย่างน้อยเกือบ 5,000 มาแล้วนั่นเอง
โครงกระดูกส่วนใหญ่ที่นักวิจัยพบและทำการศึกษา ประมาณ 150 โครง เป็นของกลุ่มคนที่เรียกว่า “ยัมนายา (Yamnaya)” ซึ่งเป็นชนผู้เลี้ยงวัวและแกะที่มีต้นกำเนิดบนที่ราบพอนติก-แคสเปียน ที่ทอดยาวจากยุโรปตะวันออกเฉียงใต้ไปยังคาซัคสถาน ทางเหนือของทะเลดำและทะเลแคสเปียน
การค้นพบนี้สอดคล้องกับผลการวิเคราะห์ดีเอ็นเอที่บ่งชี้ว่า ม้าถูกนำมาเลี้ยงในบ้านครั้งแรกเมื่อประมาณ 4,300 ปีที่แล้วในทุ่งหญ้าสเตปป์แถบภูมิภาคทะเลดำ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของรัสเซียในปัจจุบัน ก่อนจะแพร่กระจายไปทั่วเอเชียและยุโรปในศตวรรษต่อมา ส่วนการนำม้ามาลากรถลากนั้น คาดว่ามีขึ้นครั้งแรกเมื่อราว 4,000 ปีที่แล้ว
ทั้งนี้ ยังมีความเป็นไปได้ว่ามนุษย์อาจเริ่มรู้จักการขี่ม้ามานานมากกว่านั้น ซึ่งจะทราบได้ก็ต้องศึกษาโครงกระดูกที่เก่าแก่กว่านี้ ว่ามีร่องรอยหรือการสึกหรอตามเกณฑ์ 6 ข้อที่ทีมวิจัยกำหนดไว้หรือไม่
ภาพจาก AFP / Michał Podsiadło
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
