จำนวนประชากรสัตว์ป่าบนโลก กำลังลดลงเร็วกว่าที่คาด!

การศึกษาใหม่พบว่า เกือบครึ่งหนึ่งของสปีชีส์หรือสายพันธุ์ของสัตว์ป่าบนโลก กำลังประสบปัญหาจำนวนประชากรลดลงอย่างรวดเร็วมากกว่าที่เคยประเมินไว้ จนนักวิทยาศาสตร์เกรงว่า “การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่” (Mass Extinction) ครั้งใหม่ อาจใกล้มาถึงแล้ว

ที่ผ่านมา การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ที่เคยเกิดขึ้นทั้ง 5 ครั้ง มีสาเหตุหลักมาจากภัยธรรมชาติ ไม่ว่าจะเป็นน้ำแข็งละลาย ภูเขาไฟระเบิด คาดเคระห์น้อยพุ่งชนโลก แต่การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ครั้งที่ 6 ที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้ “ขับเคลื่อนโดยมนุษย์”

 

 

นักวิทยาศาสตร์ระบุว่า ปัจจัยหลักของความหายนะที่กำลังเกิดขึ้นนี้ คือการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อสร้างเมือง ถนน และฟาร์มต่าง ๆ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ ก็เป็นตัวขับเคลื่อนที่สำคัญของการลดลงของสายพันธุ์สัตว์ป่า และคาดว่าจะมีผลกระทบที่เลวร้ายยิ่งขึ้นเมื่อโลกร้อนขึ้น

ทีมนักวิจัยได้ทำการศึกษาวิเคราะห์สัตว์ป่ามากกว่า 70,000 สายพันธุ์ทั่วโลก ประกอบด้วยกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก สัตว์เลื้อยคลาน สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก ปลา และแมลง เพื่อพิจารณาว่า ประชากรของพวกมันมีการเติบโต ลดลง หรือคงที่ในช่วงเวลาที่ผ่านมา

พวกเขาพบว่า 48% ของสายพันธุ์เหล่านี้มีขนาดประชากรลดลง และมีสายพันธุ์น้อยกว่า 3% ที่มีประชากรเพิ่มขึ้น

พบหลักฐาน มนุษย์รู้จัก “การจูบ” ตั้งแต่ยุคเมโสโปเตเมีย 4,500 ปีก่อน

แดเนียล พินเชรา-โดโนโซ จากวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ชีวภาพ มหาวิทยาลัยควีนส์เบลฟาสต์ หนึ่งในทีมวิจัย กล่าวว่า การค้นพบของพวกเขาเป็น “สัญญาณเตือนที่รุนแรง”

“การศึกษาอื่น ๆ ก่อนหน้านี้ซึ่งพิจารณาจากจำนวนสปีชีส์ที่น้อยกว่ามาก ได้แสดงให้เห็นอยู่แล้วว่า ‘วิกฤตการสูญพันธุ์’ ที่กำลังดำเนินอยู่นั้นรุนแรงกว่าที่ควรจะเป็น ... แต่การค้นพบของเรายิ่งเป็นการยืนยันอย่างชัดเจนในระดับโลก” พินเชรา-โดโนโซกล่าว

เขาเสริมว่า การศึกษานี้ให้ภาพที่ชัดเจนขึ้นเกี่ยวกับขอบเขตของความเสียหายที่กำลังเกิดขึ้นกับความหลากหลายทางชีวภาพทั่วโลก

เขาบอกว่า โดยทั่วไป วิกฤตการสูญพันธุ์ของสัตว์ป่าจะถูกกำหนดโดยบัญชีขององค์การระหว่างประเทศเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) ซึ่งจะประเมินสถานะของสัตว์สายพันธุ์ต่าง ๆ ว่าปลอดภัย เสี่ยงสูญพันธุ์ หรือใกล้สูญพันธุ์

จากวิธีการดังกล่าว ประมาณ 28% ของสายพันธุ์สิ่งมีชีวิตทั่วโลก อยู่ภายใต้สถานะถูกคุกคามจนเสี่ยงต่อการสูญพันธุ์

พินเชรา-โดโนโซกล่าวว่า “สิ่งที่การศึกษาของเราแสดงให้เห็น ไม่ใช่ว่าแต่ละสายพันธุ์ในปัจจุบันถูกจัดประเภทว่าถูกคุกคามหรือไม่ แต่อยู่ที่ขนาดประชากรของพวกมันว่ากำลังลดลงอย่างรวดเร็วหรือไม่” ซึ่งแนวโน้มการลดลงของจำนวนประชากรนั้น เป็นจุดเริ่มต้นของการสูญพันธุ์

เขาเสริมว่า จากการประเมินของทีมวิจัย ราว 33% ของสายพันธุ์ในปัจจุบันที่ถูกจัดอยู่ในประเภท “ไม่เสี่ยงต่อการสูญพันธุ์” ในบัญชีแดงของ IUCN กลับมีจำนวนประชากรลดลงเรื่อย ๆ สู่การสูญพันธุ์

ในหมู่สายพันธุ์ที่จำนวนประชากรลดลง พบว่า สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม นก และแมลง ต่างมีจำนวนลดลง แต่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือ สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ ซึ่งได้รับผลกระทบโดยรวมที่เลวร้าย และกำลังเผชิญกับภัยคุกคามจำนวนมาก รวมถึงโรคและผลลัพธ์จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ขณะที่สายพันธุ์ในกลุ่มปลาและสัตว์เลื้อยคลานนั้น มีจำนวนประชากรคงที่มากกว่าที่จะลดลง

รายงานยังพบว่า การลดลงขงประชาชนสัตว์ป่าเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะกระจุกตัวอยู่ในเขตร้อน เหตุผลหนึ่งก็คือ “สัตว์ในเขตร้อนมีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วของอุณหภูมิสิ่งแวดล้อม”

 

เรียบเรียงจาก CNN

ภาพจาก Getty Image