“ยางรถยนต์ไม่ต้องเติมลม” ประยุกต์จากนวัตกรรมด้านอวกาศของนาซา

ทราบหรือไม่ว่า ของใช้ในชีวิตประจำวันของเราบางอย่าง ความจริงแล้วเป็นสิ่งที่นำเอาเทคโนโลยีอวกาศมาประยุกต์ใช้ ไม่ว่าจะเป็น แว่นตากันแดด ชุดดับเพลิง หรือแม้กระทั่งอาหารฟรีซดราย (Freeze Dry) และล่าสุดมีอีกสิ่งหนึ่งที่นำเอาเทคโนโลยีจากอวกาศมาประยุกต์เป็นของใช้บนโลก นั่นคือ ”ยางรถยนต์”

ที่ผ่านมา องค์การนาซา (NASA) ได้พยายามคิดค้นและออกแบบยานพาหนะต่าง ๆ เพื่อสำรวจอวกาศ และยางรถยนต์เองก็เป็นหนึ่งในสิ่งที่ถูกค้นคว้าและพัฒนา

เพราะนาซาต้องการยางที่มีความยืดหยุ่นสูง เพื่อติดตั้งให้กับยานพาหนะสำหรับการสำรวจพื้นผิวดาวเคราะห์ ซึ่งมักมีพื้นผิวไม่เรียบ

ด้วยเหตุนี้ นาซาจึงได้ประดิษฐ์ “ยางรถยนต์ที่ไม่ต้องเติมลม” ขึ้นมา โดยใช้วัสดุที่มีความแข็งแรง ยืดหยุ่น และทนทาน อย่าง “นิกเกิลไทเทเนียม” มีคุณสมบัติที่สามารถขยาย หดตัว งอ และสามารถกลับคืนรูปเดิมได้รวดเร็วมาก คล้าย ๆ กับยาง จึงถูกนำมาใช้เพื่อทดแทนกัน

จากการทดลองกดยางดังกล่าวลงไปกับพื้นผิวที่ไม่เรียบ โดยกดเข้าไปลึกถึงตัวล้อ พบว่ามันยังคงสามารถกลับคืนรูปร่างเดิมได้อย่างรวดเร็ว ต่อมาจึงนำยางชนิดนี้ถูกนำมาทดสอบกับรถยนต์และรถจักรยาน

สตาร์ทอัปอังกฤษเผยโฉม “ฟิตเนสเสมือนจริง” ในเมตาเวิร์ส

หัวลูกศรโบราณยุคสำริดอายุ 3,000 ปี แต่ทำจาก “วัตถุนอกโลก”

ยืนยัน “โลมาวากีตา” ใกล้สูญพันธุ์ ทั้งโลกเหลืออยู่เพียง 10 ตัว

สำหรับตอนนี้ เจ้าล้อไม่ต้องเติมลมยังไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ แต่มีชื่อย่อว่า SMA (Shape Memory Alloy) และบริษัทที่เป็นผู้นำเทคโนโลยีตัวนี้มาสู่พื้นโลกก็คือ สมาร์ตไทร์ (SMART Tire) บริษัทที่ทำงานเกี่ยวกับยางรถยนต์และได้รับอนุญาตจากซานาให้นำไปพัฒนาต่อได้ และในปัจจุบันก็มีคลิปวิดีโอการทดสอบที่ถูกนำมาใช้กับรถจริง ๆ แล้ว

เอิรืล โคล ซีอีโอของบริษัทสมาร์ตไทร์ มองว่า การนำยางชนิดนี้มาใช้ นอกจากจะสะดวกสบายในเรื่องของการไม่ต้องเติมลมยางแล้ว จยังจะช่วยลดปัญหาขยะจากยางเก่าและไมโครพลาสติกที่มาจากยาง และเมื่อใช้งานไป ก็สามารถเปลี่ยนแค่ดอกยางอย่างเดียว โดยที่ไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนยางทั้งเส้น

นอกจากนี้ โคลยังได้นำผลิตภัณฑ์ของเขาไปออกรายการ Shark Thank เพื่อทำการนำเสนอและขอทุนจากนักลงทุนที่มาร่วมรายการ โดยยื่นขอเสนอ 5 แสนดอลลาร์สหรัฐ () ต่อ 2.5 หุ้น แต่เป็นที่น่าตกใจว่าไม่มีนักลงทุนคนไหนตกลงลงทุนกับเขาเลยแม้แต่คนเดียว

ส่วนหนึ่งเพราะพวกเขายังขาดความเชื่อมันว่าบริษัทจะทำตามเป้าหมายที่ตั้งไว้ได้หรือไม่ แต่โคลได้กล่าวกับรายการ Shark Thank หลังจากที่พวกเขานำเสนอผลิตภัณฑ์ว่า ถึงแม้นักลงทุนจะไม่ลงทุนกับพวกเขา แต่พวกเขายังไม่ทันได้เสนอว่ามีลูกค้าถึง 6000 ราย ที่ลงชื่อซื้อสินค้าของพวกเขาอยู่ในขณะนี้ และเขาจะพัฒนาผลิตภัณฑ์ของพวกเขาต่อไป

ไม่แน่ว่าในอนาคตหากโคลพัฒนาผลิตภัณฑ์ของพวกเขาจนสมบูรณ์และเผยแพร่สู่สาธารณะได้สำเร็จ เราอาจได้เห็นการใช้ยางที่ไม่จำเป็นต้องเติมลมอีกเลยก็เป็นได้ในอนาคต

 

เรียบเรียงจาก NASA / Reuters / SMART Tire

ภาพจาก NASA / SMART Tire