สำเร็จ! “ฉางเอ๋อ” ยานจีนลงจอดที่ด้านไกลของดวงจันทร์

องค์การบริหารอวกาศแห่งชาติจีน (CNSA) เปิดเผยว่า ยานอวกาศฉางเอ๋อ-6 ยานสำรวจดวงจันทร์ที่ไม่มีนักบินอวกาศโดยสารมาด้วย ประสบความสำเร็จในลงจอดบริเวณแอ่งขั้วใต้เอตเคน (South Pole-Aitken Basin) ที่ด้านไกลของดวงจันทร์ ซึ่งอยู่ฝั่งตรงข้ามกับโลก เมื่อเวลา 6.23 น.วันนี้ ตามเวลาปักกิ่ง

โดยภาพจากสื่อของทางการจีน เผยให้เห็นภาพพื้นผิวของดวงจันทร์ ในช่วงที่ยานฉางเอ๋อ-6 ค่อยๆ ลดระดับเพื่อลงจอด

รายการเข้มข่าวค่ำ

สำหรับยานฉางเอ๋อ-6 ถูกส่งขึ้นสู่อวกาศตั้งแต่วันที่ 3 พ.ค. และได้โคจรรอบดวงจันทร์มาแล้วระยะหนึ่ง เพื่อรอกำหนดการร่อนลงจอด โดยภารกิจสำคัญของฉางเอ๋อ-6 คือ ร่อนลงจอดและใช้เครื่องมือเก็บตัวอย่างดินและหินราว 2 กก.จากแอ่งขั้วใต้เอตเคน ซึ่งเป็นแอ่งธรณีที่เกิดจากการตกชนของอุกกาบาตบนพื้นผิวด้านไกลของดวงจันทร์ กลับมายังโลก เนื่องจากมีความเป็นไปได้สูงที่บริเวณนี้จะมีน้ำแข็งสะสมอยู่ ซึ่งการค้นพบนี้จะช่วยตอบคำถามของปริศนาที่ใหญ่กว่านั้น อาทิ การก่อตัวของดาวเคราะห์ การก่อตัวของเปลือกโลก รวมถึงต้นกำเนิดของน้ำในระบบสุริยะ

ภารกิจนี้จะกินเวลาสูงสุด 3 วัน และหากทำสำเร็จ ก็จะเป็นความคืบหน้าครั้งสำคัญและครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลก เนื่องจากจุดนี้เป็นจุดที่ไม่เคยมีใครสำรวจมาก่อน นอกเหนือจากจีน ซึ่งเคยส่งยานฉางเอ๋อ-4 ลงจอดสำเร็จมาแล้วครั้งหนึ่ง ในปี 2019

การลงจอดครั้งนี้ นับเป็นภารกิจที่มีความท้าทายและเสี่ยง เนื่องจากทันทีที่ยานอวกาศเข้าสู่ด้านไกลของดวงจันทร์ ศูนย์ปฏิบัติการภาคพื้นดินจะติดต่อกับยานอวกาศได้ยากขึ้น

นอกจากภารกิจของยานฉางเอ๋อ-6 แล้ว จีนยังตั้งเป้าจะส่งนักบินอวกาศขึ้นไปเหยียบดวงจันทร์ในปี 2030 โดยจะเป็นภารกิจที่ร่วมมือกับรัสเซีย

รายการเข้มข่าวค่ำ

ขณะเดียวกัน เมื่อวานนี้ (1 มิ.ย.) มีรายงานว่า โบอิง ประกาศเลื่อนภารกิจทดสอบปล่อยยานอวกาศ "สตาร์ไลเนอร์" ซึ่งจะทำหน้าที่ขนส่ง 2 นักบินอวกาศของนาซาขึ้นไปบนสถานีอวกาศนานาชาติ (ISS) ในนาทีสุดท้าย หลังเกิดปัญหาขัดข้องทางเทคนิคไม่กี่นาทีก่อนจะเริ่มนับถอยหลังเข้าสู่ภารกิจ เบื้องต้น พบว่าปัญหาอยู่ที่ระบบคอมพิวเตอร์ที่ฐานปล่อยจรวด ส่วนยานแคปซูลสตาร์ไลเนอร์ยังทำงานได้ตามปกติ

เบื้องต้น คาดว่าภารกิจจะถูกเลื่อนออกไปอย่างน้อย 1 วัน และโอกาสที่จะปล่อยยานได้ในครั้งถัดไป คือ ช่วงเที่ยงวันอาทิตย์ ตามเวลาท้องถิ่น ไม่ก็วันพุธที่ 5 มิ.ย. หรือพฤหัสบดีที่ 6 มิ.ย.

ภารกิจของสตาร์ไลเนอร์ สะท้อนให้เห็นถึงความพยายามของโบอิงที่จะเข้ามามีส่วนร่วมในภารกิจของนาซาให้มากขึ้น หลังจากที่บริษัทเอกชนอีกรายอย่างสเปซเอ็กซ์ ก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญในด้านนี้