ตลอดระยะเวลาหลายสิบปี เศรษฐกิจของจีนที่เติบอย่างรวดเร็วได้ช่วยให้ประชาชนของประเทศหลุดพ้นจากความยากจน และมีคุณภาพชีวิตที่ดีแต่การพัฒนาอันยิ่งใหญ่นี้กลับมาจากความคิดริเริ่มของชาวบ้านในช่วงปลายทศวรรษ 1970
ในปี 1978 ชาวนาหมู่บ้านเสี่ยวกังในจีนมีข้อตกลงลับที่จะทำนาเฉพาะส่วนของตนและเก็บผลผลิตส่วนเกินไว้เอง ชาวนาเหล่านี้สัญญากันว่าหากถูกทางการลงโทษ จะช่วยดูแลลูกของอีกฝ่ายจนอายุ 18 ปี
สาเหตุที่ชาวนาเสี่ยวกังยอมเสี่ยงชีวิต เพราะกังวลว่าการผลิตแบบนารวม อาจไม่พอบริโภค การเดิมพันครั้งนั้นประสบความสำเร็จ โดยผลผลิตเพียงรอบเดียวมากกว่าผลผลิต 5 ปีก่อนหน้านั้นรวมกันแม้ทางการทราบเรื่อง แต่ไม่มีการลงโทษ อีกทั้งยังได้การสนับสนุนจาก "เติ้ง เสี่ยวผิง" ผู้นำพรรคคอมมิวนิสต์ ข้อตกลงของชาวนาหมู่บ้านเสี่ยวกังจึงได้รับการยกย่องว่าเป็นจุดเริ่มต้นการพัฒนาเศรษฐกิจ