อีกเพียง 1 สัปดาห์ก็จะถึงวันชิงชัยเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ 2024 อันดุเดือด แต่ล่าสุดกลับเกิดเหตุการณ์ที่เจ้าหน้าที่เรียกว่าเป็น “การโจมตีโดยตรงต่อประชาธิปไตย”
เมื่อวันที่ 28 ต.ค. เกิดเหตุวางเพลิงตู้หย่อนบัตรเลือกตั้งสหรัฐฯ (Ballot Drop Box) รวม 2 ตู้ จุดหนึ่งที่เมืองพอร์ตแลนด์ รัฐออริกอร อีกจุดที่เมืองแวนคูเวอร์ รัฐวอชิงตัน ส่งผลให้รวมแล้วมีบัตรลงคะแนนเสียงหลายร้อยใบถูกทำลาย
ตำรวจกล่าวว่า ไฟไหม้ที่ตู้หย่อนบัตรเลือกตั้งในเมืองพอร์ตแลนด์เกิดขึ้นช่วงประมาณ 03.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น แต่ถูกดับไดอย่างรวดเร็วด้วยระบบดับเพลิงภายในตู้ รวมถึงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ใกล้เคียงรีบเข้ามาควบคุมสถานการณ์ ทำให้มีบัตรลงคะแนนเพียง 3 ใบได้รับความเสียหาย
ไม่กี่ชั่วโมงต่อมา เกิดเหตุไฟไหม้อีกครั้งที่ตู้หย่อนบัตรลงคะแนนของศูนย์ขนส่งข้ามแม่น้ำโคลัมเบียในเมืองแวนคูเวอร์
เปิดประวัติ 4 ตัวเต็งกุนซือใหม่ แมนยู ชาบี กับ อโมริม น่าจับตา
เกร็ก คิมซีย์ ผู้ตรวจสอบบัญชีการเลือกตั้งมณฑลคลาร์กเคาน์ตี รัฐวอชิงตัน ซึ่งรวมถึงแวนคูเวอร์ กล่าวว่า ตู้หย่อนบัตรเลือกตั้งในแวนคูเวอร์มีระบบดับเพลิงเช่นกัน แต่ไม่สามารถคุมเพลิงได้ จนบัตรลงคะแนนเสียงหลายร้อยใบไหม้เสียหาย
คิมซีย์แจ้งให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่หย่อนบัตรลงคะแนนเสียงลงในตู้ดังกล่าวหลังเวลา 11.00 น. ของวันที่ 26 ต.ค. ติดต่อสำนักงานเลือกตั้งเพื่อขอรับบัตรลงคะแนนเสียงใหม่ “น่าสลดใจ มันเป็นการโจมตีประชาธิปไตยโดยตรง”
คิมซีย์กล่าวว่า สำนักงานจะเพิ่มความถี่ในการรวบรวมบัตรลงคะแนนเสียงและเปลี่ยนเวลาเก็บบัตรเป็นตอนเย็น เพื่อป้องกันไม่ให้ตู้หย่อนบัตรเต็มไปด้วยบัตรลงคะแนนเสียงในช่วงกลางคืน ซึ่งมีแนวโน้มว่าอาจเกิดอาชญากรรมในลักษณะเดียวกันได้
เมื่อช่วงค่ำวันที่ 28 ต.ค. คิมซีย์ยังตัดสินใจจ้างพนักงานผ่านบริษัทจัดหางานเพื่อคอยเฝ้าตู้หย่อนบัตรทั้งหมดตลอด 24 ชั่วโมงจนกว่าการเลือกตั้งจะสิ้นสุดลง พนักงานจะได้รับคำสั่งให้สังเกตตู้หย่อนบัตรและอย่าเผชิญหน้ากับใคร โดยให้โทรแจ้ง 911 หากพบสิ่งผิดปกติ
สำหรับตู้หย่อนบัตรเลือกตั้งนั้นเป็นหนึ่งในช่องทางโหวตเลือกประธานาธิบดีสหรัฐฯ โดยประชาชนที่ได้รับบัตรลงคะแนนเสียงเลือกตั้งผ่านไปรษณีย์จะสามารถเลือกได้ว่าจะส่งคะแนนกลับทางไปรษณีย์เหมือนเดิม หรือจะนำมาหย่อนในตู้หย่อนก็ได้
ตั้งแต่ปี 2020 เป็นต้นมา มี 6 รัฐที่ห้ามใช้ตู้หย่อนบัตร ได้แก่ อาร์คันซอ มิสซิสซิปปี มิสซูรี นอร์ทแคโรไลนา เซาท์แคโรไลนา และเซาท์ดาโคตา ส่วนบางรัฐจำกัดการใช้งาน เช่น โอไฮโอและไอโอวา ซึ่งปัจจุบันอนุญาตให้ใช้ตู้หย่อนบัตรได้เพียง 1 ใบต่อ 1 มณฑล
ส่วนวอชิงตันและออริกอน ซึ่งเป็นรัฐที่เปิดให้ลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์ทั้งคู่ ใช้ต็หย่อนบัตรมาเป็นเวลานานแล้ว
เจ้าหน้าที่เปิดเผยในการแถลงข่าวที่เมืองพอร์ตแลนด์ว่า สามารถเก็บกู้วัตถุระเบิดได้ และมีหลักฐานเพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่า ไฟไหม้ 2 ครั้งเมื่อวันที่ 28 ต.ค. มีความเกี่ยวข้องกัน และยังเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม ที่มีการวางวัตถุระเบิดไว้ที่ตู้หย่อนบัตรอีกแห่งในเมืองแวนคูเวอร์ แต่ไม่มีบัตรลงคะแนนได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์ดังกล่าว
ไมค์ เบนเนอร์ โฆษกสำนักงานตำรวจพอร์ตแลนด์ กล่าวในการแถลงข่าวว่า ภาพจากกล้องวงจรปิดจับภาพรถยนต์ต้องสงสัยคันหนึ่งมาจอดที่ตู้หย่อนบัตรในเมืองพอร์ตแลนด์ ก่อนที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ใกล้เคียงจะพบไฟไหม้ภายในตู้ดังกล่าว โดยพบอุปกรณ์ระเบิดถูกติดไว้ที่ด้านนอกตู้
เจ้าหน้าที่ขอให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเมืองแวนคูเวอร์ตรวจสอบสถานะบัตรลงคะแนนเสียงของตนทางออนไลน์ที่ www.votewa.gov เพื่อติดตามสถานะ หากบัตรลงคะแนนที่ส่งไม่ได้ถูกทำเครื่องหมายว่า “ได้รับแล้ว” ผู้มีสิทธิเลือกตั้งสามารถพิมพ์บัตรลงคะแนนใหม่หรือไปที่หน่วยการเลือกตั้งในพื้นที่ของตนเพื่อขอบัตรลงคะแนนใหม่ได้
จอห์น เบิร์นไซด์ ชาวเมืองแวนคูเวอร์วัย 68 ปี กล่าวว่า เขาและภรรยาได้นำบัตรลงคะแนนไปส่งที่ตู้หย่อนบัตรที่เกิดเหตุในบ่ายวันที่ 27 ต.ค. และทราบข่าวเกี่ยวกับเหตุไฟไหม้ในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาตรวจสอบสถานะของบัตรลงคะแนนของตน แต่ไม่เห็นว่าเจ้าหน้าที่การเลือกตั้งได้รับบัตรแล้ว จึงต้องขอบัตรใหม่
เขาบอกว่า หลังเกิดเหตุอย่างนี้ ทำให้พวกเขาวางแผนที่จะส่งบัตรลงคะแนนเสียงทางไปรษณีย์หรือนำไปส่งด้วยตนเองแทน
“ผมสนับสนุนการลงคะแนนด้วยตนเองอย่างมาก เพราะบัตรลงคะแนนของคุณจะไปถึงที่ผมายแน่นอน อาจต้องเดินทางเพิ่มหน่อย แต่ก็ช่วยเพิ่มระดับความปลอดภัย” เบิร์นไซด์กล่าว
ด้านเจ้าหน้าที่ในเมืองพอร์ตแลนด์สามารถระบุตัวผู้มีสิทธิเลือกตั้ง 3 คนที่บัตรลงคะแนนได้รับความเสียหายได้ และวางแผนจะติดต่อพวกเขาเพื่อจัดหาบัตรลงคะแนนใหม่
ช่วงบ่ายวันที่ 28 ต.ค. ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้นำบัตรลงคะแนนไปหย่อนที่ตู้หย่อนบัตรตู้ใหม่ในพอร์ตแลนด์
แพม พาร์เนลล์ ชาวเมืองกล่าวว่า เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้เธอตกใจ “มันดูไม่ถูกต้องเลย เราทำงานกันมาเป็นเวลา 200 กว่าปีเพื่อให้เรามีประเทศและมีสิทธิ์ลงคะแนนเสียง”
เรียบเรียงจาก Associated Press
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
