15 ก.พ. 68 เครื่องบินเจ็ตฝึกรบ 2 เครื่องยนต์ “AT-5 Brave Eagle” ของไต้หวัน ประสบอุบัติเหตุตกระหว่างการปฏิบัติภารกิจขณะฝึกฝน โดยทางกองทัพอากาศไต้หวันเผยว่า เครื่องบินลำดังกล่าวขึ้นบินจากฐานทัพอากาศฉีฮังในเทศมณฑลไถตง ทางชายฝั่งตะวันออกของเกาะไต้หวันเพื่อปฏิบัติภารกิจฝึกฝนเกี่ยวกับการใช้อาวุธ จากนั้นไม่นานมีรายงานว่าเครื่องยนต์เกิดขัดข้อง ก่อนที่จะตกลงไปในทะเล
รายงานระบุว่า ตัวนักบินปลอดภัยและได้รับการช่วยเหลือเป็นที่เรียบร้อยหลังจากที่กระโดดร่มลงมา ซึ่งกองทัพอากาศไต้หวันกล่าวเสริมว่า ได้จัดตั้งทีมสอบสวนเหตุดังกล่าวแล้ว และยังเผยว่าเครื่องบินลำดังกล่าวเพิ่งมีชั่วโมงบินเพียง 183 ชั่วโมงเท่านั้น
นอกจากนี้ กองทัพอากาศไต้หวันยังมีแผนนำเครื่องบินเจ็ตฝึกรบรุ่นใหม่กว่า 66 ลำเข้ามาแทนที่เครื่องบินฝึกรบรุ่นก่อนหน้าอย่าง AT-3 และ F-5 ที่ผลิตในสหรัฐฯ ซึ่งประสบอุบัติเหตุหลายครั้งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งอุบัติเหตุนี้ นับเป็นเหตุขัดข้องครั้งใหญ่ครั้งแรกของเครื่องบินฝึกรบรุ่น AT-5 Brave Eagle
สำหรับ AT-5 Brave Eagle ผลิตโดยรัฐวิสาหกิจอย่าง Aerospace Industrial Development Corp ใช้งบประมาณในการสร้างต่อลำอยู่ที่ 6.8 หมื่นล้านดอลลาร์ไต้หวัน หรือราว 7 หมื่นล้านบาท เป็นเครื่องบินเจ็ตฝึกรบลำแรกของไต้หวันที่ผลิตในประเทศนับตั้งแต่เครื่องบินขับไล่ F-CK-1 Ching-kuo ที่เปิดตัวในปี 1992
AT-5 Brave Eagle สามารถใช้ฝึกต่อสู้ทั้งแบบอากาศสู่อากาศและอากาศสู่พื้นดิน และสามารถลงจอดและขึ้นบินได้โดยใช้รันเวย์สั้นกว่า และสามารถติดตั้งอาวุธได้
ที่มา: Reuters