โลกร้อนกระทบวิถีล่า-ผสมพันธุ์ของจระเข้ออสเตรเลีย

ทีมนักวิจัยมหาวิทยาลัยควีนส์แลนด์ ได้ทำการวิเคราะห์ข้อมูลที่เก็บได้จากเซ็นเซอร์และอุปกรณ์ติดตามจระเข้น้ำเค็มป่าจำนวน 203 ตัว ในแม่น้ำหลายสายในประเทศออสเตรเลีย เป็นระยะเวลานาน 15 ปี

นักวิจัยพบว่า จระเข้มีช่วงเวลาที่อุณหภูมิร่างกายใกล้เคียงหรือแตะขีดจำกัดมากขึ้นเรื่อย ๆ โดยอุณหภูมิของร่างกายจระเข้มีขีดจำกัดอยู่ที่ 32-33 องศาเซลเซียส และอุณหภูมินี้สามารถส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพในการดำน้ำและว่ายน้ำของพวกมัน

Reuters/Reuters

การศึกษาพบว่า ตั้งแต่ปี 2007 เป็นต้นมา อุณหภูมิสูงสุดที่จระเข้ต้องเผชิญนั้น เพิ่มสูงขึ้น 0.5 องศาเซลเซียส ขณะที่อุณหภูมิร่างกายของจระเข้โดยเฉลี่ยเพิ่มขึ้น 0.11 องศาเซลเซียส และในกลุ่มจระเข้ที่ถูกติดตามนั้นมีจระเข้ 45 ตัวที่เคยมีอุณหภูมิร่างกายเกิน 34 องศาเซลเซียส อย่างน้อยหนึ่งครั้ง

เนื่องจากจระเข้เป็นสัตว์เลือดเย็น  จึงไม่สามารถควบคุมอุณหภูมิร่างกายได้เอง แต่ต้องพึ่งพาสภาพแวดล้อมภายนอก สภาพอากาศที่ร้อนกว่าเดิม ทำให้จระเข้ใช้เวลานานขึ้น เพื่อรระบายความร้อนจากร่างกาย และเมื่อพวกมันต้องเสียเวลาส่วนใหญ่ไปกับการระบายความร้อน กิจกรรมที่จำเป็นต่อการล่า เอาตัวรอดจากนักล่า หรือสืบพันธุ์ ก็จะลดลง