ชั่วชีวิตของคนเราเห็นภาพฟ้าแลบ-ฟ้าผ่ามานับครั้งไม่ถ้วน และหลายคนอาจคิดว่า เวลาช่างภาพสามารถจับวินาทีที่เส้นแสงแตกเป็นแฉกกระจายทั่วท้องฟ้า พร้อมกับเสียงฟ้าร้องที่ดังสนั่นหวั่นไหว เป็นความสวยงามที่น่าทึ่ง
แต่ล่าสุดมีภาพที่ชวนทึ่งยิ่งกว่า เมื่อนักบินอวกาศขององค์การนาซา (NASA) บนสถานีอวกาศนานาชาติสามารถถ่ายภาพพายุฝนฟ้าคะนอง จากความสูง 400 กิโลเมตรเหนือพื้นโลก โดยใช้เทคนิคที่พัฒนาโดยนักบินอวกาศระดับตำนานของนาซา ดอน เพ็ตทิต
แอนน์ แม็กเคลน และนิโคล เอเยอร์ส นักบินอวกาศของนาซา ซึ่งปัจจุบันทำหน้าที่บนสถานีอวกาศในฐานะลูกเรือของภารกิจสำรวจที่ 73 ได้โพสต์ภาพดังกล่าวบนโซเชียลมีเดีย
ภาพแต่ละภาพถูกถ่ายด้วยความเร็ว 120 เฟรมต่อวินาที เผยให้เห็นแสงสีม่วงอันสดใสที่ทำให้เมฆส่องสว่างสวยงาม
การสังเกตฟ้าแลบจากเหนือเมฆสามารถเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับปรากฏการณ์ที่เราไม่สามารถมองเห็นได้จากที่นี่บนพื้นผิว ตัวอย่างเช่น เราไม่ทราบเกี่ยวกับปรากฏการณ์ฟ้าแลบที่กลับหัวกลับหาง จนกระทั่งมีการค้นพบจากจรวด การสังเกตจากอวกาศมีความสำคัญอย่างยิ่งในการทำความเข้าใจว่าปรากฏการณ์นี้ทำงานอย่างไร
ข้อมูลจากดาวเทียมยังใช้ศึกษาความถี่และการกระจายตัวของพายุได้ และเปิดเผยการแพร่กระจายของอิเล็กตรอนที่บินออกไปในอวกาศเมื่อฟ้าแลบในชั้นบรรยากาศ
ปฏิสัมพันธ์ระหว่างฟ้าแลบและชั้นบรรยากาศชั้นบนยังไม่เป็นที่เข้าใจ การสังเกตฟ้าผ่าจากวงโคจรจึงอาจสามารถช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ศึกษาเรื่องนี้ได้
เรียบเรียงจาก Science Alert
This is what lightning looks like from the top down, all taken in the Alabama and Georgia regions. @astro_Pettit developed this photo technique, which was further practiced and passed on to me by my crewmate @Astro_Ayers.
— COL Anne McClain (@AstroAnnimal) May 21, 2025
The photos are taken at 120 frames per second, and the… pic.twitter.com/HVbVT0OQNY