องค์การอวกาศนาซา (NASA) เปิดเผยว่า ยานสำรวจดาวอังคารคิวริออซิตี (Curiosity) ได้ส่งภาพอันน่าทึ่งของสิ่งที่ดูเหมือน “ปะการังบนดาวอังคาร” กลับมา
วัตถุประหลาดนี้ถูกค้นพบเมื่อวันที่ 24 ก.ค. ภายในหลุมอุกกาบาตเกล (Gal Crater) ของดาวอังคาร และนาซาได้เผยแพร่ในแถลงการณ์เมื่อวันที่ 4 ส.ค. โดยแท้จริงแล้วมันไม่ใช่ปะการัง แต่เป็นหินขนาดเล็ก สีอ่อน ถูกกัดเซาะด้วยลมจนมีรูปร่างคล้ายปะการังเท่านั้น
ภาพขาวดำที่ถ่ายด้วยกล้องถ่ายภาพระยะไกลไมโครอิมเมจเจอร์ของคิวริออซิตี ซึ่งเป็นกล้องถ่ายภาพความละเอียดสูงที่ติดตั้งอยู่บนยานสำรวจ แสดงให้เห็นหินที่มีความกว้างประมาณ 1 นิ้ว พร้อมกิ่งก้านที่สลับซับซ้อน
ตัวแทนของนาซาเขียนในแถลงการณ์ว่า “คิวริออซิตีค้นพบหินลักษณะนี้จำนวนมาก ซึ่งเกิดจากน้ำโบราณผสมกับการพัดทรายจากลมเป็นเวลาหลายพันล้านปี”
คาดว่าหินรูปทรงปะการังบนดาวอังคารเริ่มก่อตัวขึ้นเมื่อหลายพันล้านปีก่อน ในสมัยที่ดาวเคราะห์สีแดงยังคงมีน้ำอยู่ เช่นเดียวกับน้ำบนโลก น้ำนี้เต็มไปด้วยแร่ธาตุที่ละลายอยู่ มันซึมผ่านรอยแตกเล็ก ๆ ในหินของดาวอังคาร ค่อยๆ สะสมแร่ธาตุและก่อตัวเป็น “เส้น” แข็ง ๆ ขึ้นภายในหิน
เส้นเหล่านี้ก่อตัวเป็นกิ่งก้านอันแปลกประหลาดของวัตถุรูปทรงปะการังที่เราเห็นในภาพของยานคิวริออซิตี หลังจากการกัดเซาะด้วยลมทรายเป็นเวลาหลายล้านปีจนหินถูกกัดเซาะจนสลายไป
ยานคิวริออซิตี้ลงจอดบนดาวอังคารในปี 2012 โดยลงจอดในหลุมอุกกาบาตเกล ภารกิจของยานสำรวจนี้ ซึ่งนำโดยห้องปฏิบัติการขับเคลื่อนไอพ่นของนาซาในรัฐแคลิฟอร์เนีย คือการสแกนพื้นผิวดาวอังคารเพื่อหาสัญญาณใด ๆ ที่บ่งชี้ว่าดาวอังคารเคยเป็นสถานที่ที่สิ่งมีชีวิตอาศัยอยู่ได้ในอดีตกาลอันไกลโพ้น
ตลอดเวลา 10 กว่าปีที่ผ่านมา ยานคิวริออซิตีได้เดินทางผ่านหลุมอุกกาบาตเกลที่มีความกว้าง 154 กิโลเมตร เป็นระยะทางประมาณ 35 กิโลเมตรแล้ว เส้นทางการเคลื่อนที่ของมันคดเคี้ยวและเชื่องช้า เพราะต้องหยุดเพื่อเจาะหิน เก็บตัวอย่าง และรวบรวมข้อมูล
เรียบเรียงจาก NASA / Live Science
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
