ผู้เชี่ยวชาญเผย เจ้าของแมวหลายคนไม่ทราบว่า แมวก็สามารถเป็นโรคสมองเสื่อม (Dementia) ได้เช่นเดียวกับมนุษย์
เอมิลี แบล็กเวลล์ อาจารย์อาวุโสด้านพฤติกรรมและสวัสดิภาพสัตว์ มหาวิทยาลัยบริสตอล และซารา ลอว์เรนซ์-มิลส์ นักวิจัย คณะสัตวแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยบริสตอล บอกว่า ในงานวิจัยล่าสุด พบความคล้ายคลึงกันหลายประการระหว่างโรคสมองเสื่อมในแมวและมนุษย์ และความบกพร่องทางสติปัญญาอาจเกิดขึ้นในลักษณะเดียวกัน
แบล็กเวลล์และลอว์เรนซ์-มิลส์บอกว่า อาการบางอย่างของโรคสมองเสื่อมในแมวมีความคล้ายคลึงกับที่เราเห็นในมนุษย์ แม้ว่าจะไม่ใช่ทั้งหมดก็ตาม การรู้ว่าควรสังเกตสัญญาณใดเป็นสิ่งสำคัญ เพื่อให้คุณสามารถดูแลแมวของคุณได้อย่างดีที่สุด
กลุ่มอาการบกพร่องทางสติปัญญาในแมว (หรือที่เรียกว่าโรคสมองเสื่อมในแมว) คือภาวะที่ความสามารถในการรับรู้ของแมวลดลงตามอายุ โดยทั่วไปจะมีลักษณะเฉพาะคือการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมที่ไม่สามารถระบุสาเหตุได้จากโรคอื่น ๆ
โรคสมองเสื่อมในแมวเชื่อกันว่าพบได้บ่อยในแมวที่มีอายุมาก งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่า เมื่ออายุ 15 ปี แมวมากกว่าครึ่งหนึ่งแสดงอาการของโรคสมองเสื่อม อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมบางอย่างที่เกี่ยวข้องกับโรคนี้ก็พบได้ในแมวอายุเพียง 7 ขวบเช่นกัน
จากการสำรวจอื่น ๆ ยังพบว่า แมวอายุระหว่าง 11 ถึง 14 ปี ประมาณ 28% มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมอย่างน้อย 1 อย่างที่เกี่ยวข้องกับภาวะสมองเสื่อม
การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมมักเป็นสัญญาณแรกที่บ่งบอกว่าอาจมีบางอย่างผิดปกติ มีสัญญาณ 8 ประการที่ควรสังเกต ซึ่งอาจบ่งชี้ว่าแมวของคุณมีภาวะสมองเสื่อม ดังนี้
- เสียงร้องผิดปกติ: แมวของคุณอาจเริ่มส่งเสียงร้องมากเกินไป หรือในสถานการณ์ใหม่ ๆ ตัวอย่างที่พบบ่อยคือ การร้องเหมียวเสียงดังในเวลากลางคืน
- การมีปฏิสัมพันธ์เปลี่ยนไป: แมวที่มีภาวะสมองเสื่อมบางครั้งต้องการความสนใจมากขึ้น หรือเริ่มมีอาการ “เกาะติด” ในทำนองเดียวกัน แมวที่มีภาวะสมองเสื่อมอาจมีปฏิสัมพันธ์น้อยลง ดูหงุดหงิด หรือดูเหมือนจะจำคนที่คุ้นเคยไม่ได้
- การนอนหลับเปลี่ยนไป: คุณอาจสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการนอนของแมว โดยมักจะกระสับกระส่ายในเวลากลางคืนและนอนหลับมากขึ้นในระหว่างวัน
- การขับถ่ายในบ้าน: การเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมการขับถ่ายอาจเป็นสัญญาณของภาวะต่าง ๆ หลายอย่าง แต่การขับถ่ายนอกกระบะทรายอาจเป็นสัญญาณทั่วไปของภาวะสมองเสื่อมในแมว
- ความสับสน: เช่นเดียวกับผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม แมวอาจแสดงอาการสับสนหรือมีพฤติกรรมเดินเตร่ไปมา เช่น ดูเหมือนหลงทาง จ้องมองผนังแบบบเหม่อ ๆ เกาะติดอยู่กับสิ่งของ หรือเดินไปผิดด้านของประตู
- การเปลี่ยนแปลงของระดับกิจกรรม: แมวโรคสมองเสื่อมอาจมีกิจกรรมมากขึ้นหรือน้อยลงกว่าปกติ พวกมันอาจเล่นน้อยลงหรือไม่ค่อยอยากสำรวจ คุณอาจสังเกตเห็นว่าพวกมันใช้เวลาน้อยลงในการดูแลตัวเอง เช่น อาบน้ำหรือแปรงขนน้อยลง
- ความวิตกกังวล: แมวโรคสมองเสื่อมอาจแสดงอาการวิตกกังวลในสถานการณ์ที่พวกมันเคยมั่นใจมาก่อน เช่น เมื่ออยู่ใกล้คน สถานที่ หรือเสียงที่คุ้นเคย แมวที่วิตกกังวลอาจซ่อนตัวบ่อยขึ้น เช่น มุดใต้เตียงหรือบนตู้เพื่อหนี
- ปัญหาการเรียนรู้: แมวโรคสมองเสื่อมอาจไม่สามารถทำกิจกรรมที่เรียนรู้มาก่อนหน้านี้ได้ เช่น การหาชามอาหาร และอาจมีปัญหาในการเรียนรู้กิจกรรมใหม่ ๆ
อาการของโรคสมองเสื่อมในแมวมีความคล้ายคลึงกับโรคอื่น ๆ ที่พบบ่อย เช่น โรคข้ออักเสบและโรคไต ดังนั้น หากคุณพบอาการใด ๆ ที่คล้ายคลึงกันในแมวของคุณ คุณควรปรึกษาสัตวแพทย์เพื่อตรวจหาโรคอื่น ๆ
การวิจัยเกี่ยวกับโรคสมองเสื่อมในแมวยังมีจำกัด ความรู้ส่วนใหญ่เกี่ยวกับการป้องกันและการรักษาได้มาจากการวิจัยในมนุษย์และสุนัข และเช่นเดียวกับสัตว์สายพันธุ์อื่น ๆ โรคสมองเสื่อมในแมวยังไม่มีวิธีรักษา แต่ก็มีวิธีที่จะจำกัดผลกระทบของโรคนี้ได้
แบล็กเวลล์และลอว์เรนซ์-มิลส์บอกว่า การปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมบางอย่างสามารถช่วยกระตุ้นแมว กระตุ้นสมอง และทำให้เส้นประสาทเจริญเติบโต แต่ต้องพิจารณาความรุนแรงของภาวะสมองเสื่อมในแมวของคุณก่อนที่จะทำการเปลี่ยนแปลงใด ๆ เหล่านี้
ในแมวที่มีสุขภาพดีหรือมีอาการเล็กน้อย การส่งเสริมการเล่นหรือการจำลองการล่าเหยื่อด้วยของเล่นแบบมีปฏิสัมพันธ์ และการส่งเสริมการสำรวจโดยใช้เกมซ่อนหา เชื่อว่าจะช่วยชะลอความก้าวหน้าของภาวะบกพร่องทางสติปัญญา
แต่ในแมวที่มีความบกพร่องทางสติปัญญาอย่างรุนแรง การเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมอาจทำให้เกิดความสับสนและวิตกกังวล ซึ่งทำให้อาการทางพฤติกรรมแย่ลง
แบล็กเวลล์และลอว์เรนซ์-มิลส์กล่าวว่า การเปลี่ยนแปลงอาหาร โดยเฉพาะการเสริมด้วยอาหารเสริมที่มีสารต้านอนุมูลอิสระ (วิตามิน E และ C) และกรดไขมันจำเป็น อาจช่วยลดการอักเสบในสมองและชะลอการลุกลามของโรคได้
อย่างไรก็ตาม มีการทดสอบอาหารเสริมเฉพาะสำหรับสุนัขในงานวิจัยทางวิทยาศาสตร์ซึ่งพิสูจน์แล้วว่า ช่วยเสริมสร้างความสามารถในการรับรู้ในสุนัข แต่หากคุณต้องการลองให้อาหารเสริมเหล่านี้กับแมวของคุณ โปรดตรวจสอบให้แน่ใจว่าคุณให้เฉพาะอาหารเสริมที่ได้รับการรับรองสำหรับแมวเท่านั้น ไม่ควรให้อาหารเสริมสำหรับสุนัขกับแมว เนื่องจากอาจมีสารพิษต่อแมว เช่น กรดอัลฟาไลโปอิก
ภาวะสมองเสื่อมในแมวเป็นภาวะที่พบได้บ่อยและยากต่อการจัดการ การรู้ว่าควรสังเกตอาการใดจะช่วยให้แมวของคุณได้รับการวินิจฉัยได้เร็วขึ้น นอกจากนี้ยังช่วยให้คุณปรับเปลี่ยนสภาพแวดล้อมหรืออาหารที่จำเป็น ซึ่งจะช่วยพัฒนาคุณภาพชีวิตของแมวได้ในที่สุด
เรียบเรียงจาก The Conversation
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
