การเจรจาระหว่างอิสราเอลและกลุ่มติดอาวุธฮามาส เพื่อบรรลุข้อตกลงตามแผนสันติภาพที่สหรัฐฯ เสนอ ในการยุติสงครามในฉนวนกาซา ได้เริ่มขึ้นแล้วที่อียิปต์ โดยไม่ใช่การเจรจาโดยตรง แต่จะมีเจ้าหน้าที่อียิปต์และกาตาร์ทำหน้าที่เป็นคนกลาง ถ่ายทอดสารและข้อเสนอต่าง ๆ ระหว่างคณะผู้แทนของอิสราเอลและกลุ่มฮามาส ซึ่งไม่ได้พบกันโดยตรง
การเจรจาครั้งนี้มีขึ้นก่อนวันครบรอบ 2 ปี เหตุโจมตีทางตอนใต้ของอิสราเอลโดยกลุ่มฮามาส เมื่อวันที่ 7 ต.ค. 2023 ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตราว 1,200 คน และถูกจับเป็นเชลยอีก 251 คน
ขณะที่กองทัพอิสราเอลได้เปิดปฏิบัติการโจมตีฉนวนกาซาเพื่อตอบโต้ ซึ่งข้อมูลจากกระทรวงสาธารณสุขในกาซาที่อยู่ภายใต้การบริหารของฮามาสระบุว่า จนถึงปัจจุบัน มีผู้เสียชีวิตแล้ว 67,160 คน จากปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอล
เจ้าหน้าที่ปาเลสไตน์และอียิปต์เปิดเผยกับบีบีซีว่า การประชุมครั้งนี้มุ่งเน้นไปที่การสร้างเงื่อนไขภาคสนาม เพื่อเอื้อต่อการแลกเปลี่ยนตัวประกัน ซึ่งจะเป็นการปล่อยตัวประกันชาวอิสราเอลทั้งหมด แลกกับนักโทษชาวปาเลสไตน์จำนวนหนึ่ง
การหารือครั้งนี้คาดว่าจะเป็นหนึ่งในการเจรจาที่มีความสำคัญที่สุดนับตั้งแต่สงครามเริ่มต้น และอาจเป็นตัวชี้ชะตาว่าหนทางยุติความขัดแย้งอยู่ในระยะที่เอื้อมถึงหรือไม่
ผู้เข้าร่วมการเจรจามีทั้งสตีฟ วิตคอฟฟ์ ทูตพิเศษของสหรัฐฯ, จาเร็ด คุชเนอร์ บุตรเขยของทรัมป์ และชีค มูฮัมหมัด บิน อับดุลเราะห์มาน อัลธานี รัฐมนตรีต่างประเทศกาตาร์
ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ของสหรัฐฯ โพสต์บน Truth Social เรียกร้องให้ทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง “เร่งดำเนินการ” เพื่อยุติสงครามในกาซา พร้อมระบุว่าเขาได้รับรายงานว่า แผนสันติภาพในเฟสแรก ซึ่งรวมถึงการปล่อยตัวประกัน น่าจะเสร็จสิ้นภายในสัปดาห์นี้
ก่อนหน้านี้ กลุ่มฮามาสได้ระบุว่า เห็นพ้องกับข้อเสนอแผนสันติภาพบางส่วน แต่ยังไม่ตอบรับต่อข้อเรียกร้องสำคัญหลายประการ ซึ่งรวมถึงเรื่องการปลดอาวุธและบทบาทของกลุ่มในกาซาในอนาคต
ชาวปาเลสไตน์จำนวนมากมองว่าท่าทีของกลุ่มฮามาสต่อแผนสันติภาพครั้งนี้เป็นสิ่งที่เหนือความคาดหมาย หลังจากก่อนหน้านี้มีสัญญาณว่ากลุ่มอาจปฏิเสธ หรือกำหนดเงื่อนไขเข้มงวดต่อการยอมรับแผนของทรัมป์
แต่แทนที่จะเป็นเช่นนั้น กลุ่มฮามาสกลับไม่ได้ระบุถึง “สิ่งที่ไม่อาจยอมรับได้” อย่างเคยทำมา ในถ้อยแถลงอย่างเป็นทางการล่าสุด ซึ่งหลายฝ่ายมองว่าเป็นสัญญาณที่แสดงถึงแรงกดดันจากภายนอก
ด้านนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยฮู ของอิสราเอล กล่าวเมื่อวันเสาร์ว่า เขาหวังว่าจะสามารถประกาศการปล่อยตัวประกันได้ในอีกไม่กี่วันข้างหน้า
อย่างไรก็ตาม หลังจากแผนสันติภาพถูกประกาศเมื่อสัปดาห์ก่อน เนทันยาฮูยังคงย้ำจุดยืนคัดค้านการจัดตั้งรัฐปาเลสไตน์