ประชาชนกว่า 160 ล้านคนในสหรัฐฯ หรือเกือบครึ่งหนึ่งของประชากรทั้งประเทศ กำลังเตรียมรับมือพายุฤดูหนาวขนาดใหญ่ซึ่งกำลังพัดเข้าสู่พื้นที่ 2 ใน 3 ทางตะวันออกของสหรัฐฯ โดยอาจก่อให้เกิดความเสียหายร้ายแรง ไฟฟ้าดับเป็นวงกว้าง และอากาศหนาวจัด
ในการเตรียมพร้อม คนงานซ่อมสายไฟฟ้าหลายพันคนกำลังทำงานหนัก เที่ยวบินจำนวนมากถูกยกเลิก และน้ำดื่มขายหมดเกลี้ยงแล้วในหลายพื้นที่
คาดว่าระบบพายุนี้จะนำพาพายุหิมะรุนแรงจากรัฐเท็กซัส ผ่านบางส่วนของภาคใต้ อาจมีหิมะตกสูงถึงประมาณ 30 เซนติเมตร จากรัฐโอคลาโฮมา ผ่านวอชิงตัน ดี.ซี. นิวยอร์ก และบอสตัน และปิดท้ายด้วยอากาศหนาวจัดที่อาจทำให้รู้สึกหนาวเย็นถึงลบ 46 องศาเซลเซียส ในบางส่วนของรัฐมินนิโซตาและนอร์ทดาโคตา
นักพยากรณ์อากาศเตือนว่า ความเสียหาย โดยเฉพาะในพื้นที่ที่ถูกพายุหิมะพัดกระหน่ำ อาจเทียบเท่ากับพายุเฮอริเคน โดยประชาชนประมาณ 160 ล้านคนอยู่ภายใต้คำสั่งเฝ้าระวังหรือคำเตือนเกี่ยวกับพายุฤดูหนาวหรืออากาศหนาวจัด และในหลายพื้นที่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังทั้งสองอย่าง
คาดว่าพายุจะเริ่มขึ้นในวันที่ 23 ม.ค. ที่รัฐนิวเม็กซิโก เท็กซัส และโอคลาโฮมา โดยสภาพอากาศที่เลวร้ายที่สุดจะเคลื่อนตัวไปทางตะวันออกสู่ภาคใต้ของสหรัฐฯ ก่อนที่จะขึ้นไปตามชายฝั่งและพัดถล่มนิวอิงแลนด์ด้วยหิมะ
อากาศเย็นจัดที่พัดลงมาจากแคนาดาทำให้โรงเรียนในชิคาโกและเดสโมอินส์ รัฐไอโอวา ต้องยกเลิกการเรียนการสอนในวันที่ 23 ม.ค. อุณหภูมิที่รู้สึกได้จากลมหนาวคาดว่าจะต่ำถึงลบ 37 องศาเซลเซียส ซึ่งอาจทำให้เกิดอาการหนาวสั่นภายใน 10 นาที ทำให้การเดินไปโรงเรียนหรือรอรถประจำทางเป็นอันตรายเกินไป
ความหนาวเย็นที่ตามมาจะใช้เวลานานในการละลาย ซึ่งเป็นอันตรายอย่างยิ่งในสถานที่ที่น้ำแข็งและหิมะถ่วงน้ำหนักกิ่งไม้และสายไฟ ทำให้ไฟฟ้าอาจดับนานหลายวัน ถนนและทางเท้าอาจยังคงเป็นน้ำแข็งไปจนถึงสัปดาห์หน้า
น้ำแข็งสามารถเพิ่มน้ำหนักหลายร้อยปอนด์ให้กับสายไฟและกิ่งไม้ ทำให้หักง่ายขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพอากาศที่มีลมแรง
การพยากรณ์พายุฤดูหนาวนั้นทำได้ยากมาก อุณหภูมิเพียง 1 หรือ 2 องศาอาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างหายนะหรือเพียงแค่ฝนตกปรอย ๆ และนักพยากรณ์อากาศกล่าวว่า ไม่สามารถระบุสถานที่ที่มีสภาพอากาศเลวร้ายที่สุดได้จนกว่าเหตุการณ์จะเริ่มต้นขึ้น
สายการบินต่าง ๆ ยกเลิกเที่ยวบินประมาณ 250 เที่ยวที่กำหนดไว้ในสหรัฐฯ ในวันที่ 23 ม.ค. และอีก 400 เที่ยวในวันที่ 24 ม.ค. สนามบินในดัลลัส แอตแลนตา โอคลาโฮมาซิตี และทัลซา รัฐโอคลาโฮมา เป็นสนามบินที่มีจำนวนเที่ยวบินถูกยกเลิกมากที่สุด
เรียบเรียงจาก Associated Press
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
