พายุฤดูหนาวครั้งประวัติศาสตร์ได้เริ่มพัดถล่มภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ทำให้ประชาชน 59 ล้านคนอยู่ใต้คำสั่งการเตือนภัยสภาพอากาศ และก่อให้เกิดไฟฟ้าดับและคำสั่งห้ามการเดินทางในนครนิวยอร์ก
หลายรัฐในสหรัฐฯ ประกาศภาวะฉุกเฉิน รวมถึงแมสซาชูเซตส์ คอนเนตทิคัต เดลาแวร์ นิวเจอร์ซีย์ และโรดไอส์แลนด์ หลายรัฐได้กำหนดข้อจำกัดหรือห้ามการเดินทางเนื่องจากพายุหิมะ และเที่ยวบินหลายพันเที่ยวถูกยกเลิก
นักพยากรณ์อากาศกล่าวว่า พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ และรัฐชายฝั่งทะเลจะได้รับผลกระทบตั้งแต่เย็นวันที่ 22 ก.พ. ถึงวันที่ 23 ก.พ.
คาดว่านี่เป็นพายุฤดูหนาวที่ทรงพลังที่สุดในรอบเกือบ 10 ปีสำหรับพื้นที่ส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ นำมาซึ่งหิมะ ลมแรง และน้ำท่วมชายฝั่ง
ณ เวลาเที่ยงคืนวันที่ 23 ก.พ. ตามเวลาท้องถิ่น พื้นที่ส่วนใหญ่ทางตะวันออกเฉียงเหนือถูกปกคลุมด้วยหิมะหลายนิ้วแล้ว โดยมีรายงานหิมะ 25 ซม. ในเมืองมานอร์วิลล์ รัฐนิวยอร์ก และเมืองฮาวเวล รัฐนิวเจอร์ซีย์
สำนักงานบริการสภาพอากาศแห่งชาติสหรัฐฯ (NWS) เตือนว่า พายุจะนำหิมะมาประมาณ 5-7 เซนติเมตรต่อชั่วโมง และหิมะอาจสูงถึง 30-60 เซนติเมตร ส่งผลให้สภาพการเดินทาง “แทบเป็นไปไม่ได้” และ “อันตรายอย่างยิ่ง”
ประชาชนประมาณ 40 ล้านคนอยู่ภายใต้คำเตือนพายุหิมะ และอีก 19 ล้านคนอยู่ภายใต้คำเตือนพายุฤดูหนาว ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ตั้งแต่รัฐนอร์ทแคโรไลนาไปจนถึงชายฝั่งรัฐเมน
โคดี สเนลล์ นักอุตุนิยมวิทยาจากศูนย์พยากรณ์อากาศของ NWS กล่าวว่า “แม้ว่าเราจะมีพายุที่ทำให้เกิดหิมะตกหนักและส่งผลกระทบรุนแรงอยู่บ่อยครั้ง แต่ก็เป็นเวลาหลายปีแล้วที่เราไม่ได้เห็นพายุที่มีความรุนแรงขนาดนี้ในพื้นที่กว้างใหญ่และมีประชากรหนาแน่นเช่นนี้”
ไฟฟ้าดับส่งผลกระทบต่อประชาชนกว่า 150,000 คนในรัฐทางตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ แล้ว เฉพาะนิวเจอร์ซีย์รัฐเดียวกระทบ 60,000 คน นอกจากนี้ยังมีประชาชนอีกหลายหมื่นคนที่ไม่มีไฟฟ้าใช้ในรัฐเวอร์จิเนีย เดลาแวร์ และแมริแลนด์
เที่ยวบินประมาณ 5,500 เที่ยวในสหรัฐฯ ถูกยกเลิกในวันที่ 22 ก.พ. และอีกหลายร้อยเที่ยวบินล่าช้า
หิมะเริ่มตกในเย็นวันอาทิตย์ในบางส่วนของภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ รวมถึงในบอสตัน ฟิลาเดลเฟีย และนิวยอร์ก ซึ่งคาดการณ์ว่าจะเผชิญกับสภาพอากาศที่รุนแรงที่สุด
นี่เป็นครั้งแรกในรอบ 9 ปีที่นครนิวยอร์ก อยู่ภายใต้คำเตือนพายุหิมะ คาดว่าจะมีหิมะตกหนักถึง 50-60 เซนติเมตร และอุณหภูมิจะลดลงเหลือประมาณ -6 องศาเซลเซียส
มีการประกาศห้ามเดินทางอย่างเด็ดขาดในนครนิวยอร์ก ตั้งแต่เวลา 21.00 น. ของวันที่ 22 ก.พ. ตามเวลาท้องถิ่น ถึง 12.00 น. ของวันที่ 23 ก.พ. ตามเวลาท้องถิ่น โดยนายกเทศมนตรี โซห์ราน มามดานี กล่าวว่าโรงเรียนจะปิด และถนน ทางหลวง และสะพานทุกสายจะปิดการจราจร ยกเว้นกรณีฉุกเฉิน
มามดานีกล่าวในการแถลงข่าวประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินว่า คาดว่าจะมีหิมะตกหนักที่สุดจนถึงวันที่ 23 ก.พ. โดยคาดว่าจะมีปริมาณหิมะสูงถึง 70 เซนติเมตรในบางพื้นที่
ด้านผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แคธี โฮชุล ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินทั่วทั้งรัฐก่อนที่พายุจะมาถึง และสั่งให้กำลังพลจากกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิ 100 นายเตรียมพร้อมรับมือ
“นี่จะเป็นเหตุการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในรอบหลายปี ผู้คนจะอยู่ในความมืดมิด ลองไอส์แลนด์ นิวยอร์กซิตี และลุ่มแม่น้ำฮัดสันตอนล่าง อยู่ในใจกลางของพายุอย่างแท้จริง” โฮชุลกล่าว
ในโรดไอส์แลนด์ ผู้ว่าการรัฐ แดน แม็กกี ออกคำสั่งห้ามการเดินทางทั่วทั้งรัฐ และอนุญาตให้เรียกใช้กองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิได้ตามความจำเป็น เขายังปิดสำนักงานรัฐบาลด้วย
“เราขอให้ชาวโรดไอส์แลนด์ให้ความสำคัญกับพายุนี้อย่างจริงจังและอยู่บ้าน นี่เป็นการตอบสนองแบบระดมกำลังทั้งหมด หน่วยงานของรัฐมีทรัพยากรและกำลังคนเพียงพอที่จะตอบสนองและรักษาความปลอดภัยให้กับชาวโรดไอส์แลนด์” แม็กกีกล่าว
ด้านผู้ว่าการรัฐนิวเจอร์ซีย์ มิคี เชอร์ริล ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินและระงับการให้บริการขนส่งสาธารณะทั่วรัฐตั้งแต่เย็นวันที่ 22 ก.พ. โดยกล่าวว่านี่อาจเป็น “พายุที่รุนแรงที่สุดที่เราเคยเห็นมาตั้งแต่ปี 1996” และขอให้ประชาชนอยู่บ้านและหลีกเลี่ยงการเดินทางบนท้องถนน
ในรัฐคอนเนตทิคัต ผู้ว่าการรัฐ เน็ด ลามอนต์ ได้ลงนามในคำสั่งฉุกเฉินห้ามรถบรรทุกเชิงพาณิชย์ทุกคันวิ่งบนทางหลวงทั่วรัฐ
รัฐแมสซาชูเซตส์ เดลาแวร์ และโรดไอแลนด์ ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินล่วงหน้าก่อนพายุจะมาถึง และเมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ได้สั่งปิดโรงเรียนแล้ว
ในรัฐเพนซิลเวเนีย ผู้ว่าการรัฐ จอช ชาปิโร ได้ลงนามในประกาศภัยพิบัติล่วงหน้าก่อนพายุจะมาถึง เพื่อให้หน่วยงานของรัฐมีทรัพยากรทุกอย่างที่จำเป็นในการเตรียมพร้อมและรักษาความปลอดภัยให้กับประชาชน
แม้ว่าเมืองหลวงของประเทศจะไม่คาดว่าจะได้รับผลกระทบรุนแรงนัก แต่เขตการศึกษาใกล้กับวอชิงตัน ดี.ซี. ได้ประกาศปิดโรงเรียนแล้ว สำนักงานรัฐบาลกลางได้เลื่อนเวลาเริ่มงาน และกล่าวว่าพนักงานสามารถลาหยุดโดยไม่แจ้งล่วงหน้า หรือทำงานจากระยะไกลได้เนื่องจากสภาพอากาศ
เรียบเรียงจาก BBC
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
