นักวิทยาศาสตร์ค้นพบซากดึกดำบรรพ์ของสไปโนซอรัสสายพันธุ์ใหม่ ซึ่งนับเป็นหนึ่งในไดโนเสาร์กินเนื้อที่มีขนาดใหญ่ที่สุด โดยขุดพบบริเวณทะเลทรายซาฮารา ประเทศไนเจอร์ ฟอสซิลที่ขุดพบนี้มีลักษณะเด่นคือสันกระดูกบนศีรษะขนาดใหญ่รูปทรงคล้ายใบมีด และขากรรไกรที่มีฟันเรียงประสานกันสำหรับจับปลาที่มีผิวลื่น
นักวิทยาศาสตร์ค้นพบชิ้นส่วนกะโหลกจำนวน 3 ชิ้น และได้ตั้งชื่อให้ไดโนเสาร์ชนิดใหม่นี้ว่า สไปโนซอรัส มิราบิลิส (Spinosaurus Mirabilis) ซึ่งมีความหมายว่า "สไปโนซอรัสอันน่าพิศวง" ในภาษาละติน
สไปโนซอรัส มิราบิลิส อาศัยอยู่บนทวีปแอฟริกาในช่วงยุคครีเทเชียส หรือเมื่อราว 95 ล้านปีก่อน มีถิ่นอาศัยในป่าทึบ และจะลงไปในแม่น้ำเพื่อจับปลาขนาดใหญ่ เช่น ซีลาแคนท์ กินเป็นอาหาร
นักวิจัยได้เปรียบ สไปโนซอรัส มิราบิลิส ว่าเป็น “นกกระสาจากนรก” หรือ Hell Heron เนื่องจากพฤติกรรมการหากินที่คล้ายกับนกที่มีพฤติกรรมลุยล่าอาหารในแหล่งน้ำในยุคปัจจุบัน รวมถึงขนาดตัวที่ใหญ่ ลำตัวยาวราว 12 เมตร และมีน้ำหนักประมาณ 5-7 ตัน
สันกระดูกบริเวณกะโหลกศีรษะซึ่งของ สไปโนซอรัส มิราบิลิส มีความสูงประมาณ 50 เซนติเมตร มีลักษณะคล้ายดาบโค้งของชาวอาหรับ หรือ Scimitar อีกทั้งยังมีโครงสร้างคล้ายกระโดงเรือขนาดใหญ่บนแผ่นหลัง และมีปากยาวเรียวคล้ายจระเข้
นักวิจัยระบุว่า สันกระดูกดังกล่าวน่าจะมีไว้เพื่อใช้ในการอวดโฉมมากกว่าการใช้เป็นอาวุธ เนื่องจากดูเปราะบางเกินกว่าจะนำมาใช้ต่อสู้ แม้จะเป็นกระดูกทึบที่ไม่มีโพรงอากาศเหมือนสันกระดูกของไดโนเสาร์บางชนิด
นักวิจัยสันนิษฐานว่า สันกระดูกนี้อาจมีชั้นเคราตินหุ้มอยู่คล้ายเขาของวัว และอาจมีสีสันสดใส มีบทบาทสำคัญในการดึงดูดคู่ ใช้แข่งขันแย่งชิงอาณาเขต หรือการจดจำกันระหว่างตัวในสายพันธุ์เดียวกัน
สไปโนซอรัส มิราบิลิส นับเป็นสไปโนซอรัสสายพันธุ์ที่สองเท่าที่มีการค้นพบ โดยสายพันธุ์แรกคือ สไปโนซอรัส อียิปเทียคัส (Spinosaurus Aegyptiacus) ที่ขุดพบเมื่อปี 1915 ในประเทศอียิปต์
สไปโนซอรัสทั้งสองสายพันธุ์ซึ่งมีชีวิตอยู่ร่วมสมัยกัน มีโครงสร้างร่างกายโดยรวมคล้ายคลึงกัน รวมถึงกระดูกยาวตามแนวสันหลังรูปร่างคล้ายใบเรือ และกะโหลกที่ปรับตัวเพื่อการล่าปลา
อย่างไรก็ตาม สันกระดูกของ สไปโนซอรัส มิราบิลิส มีขนาดใหญ่กว่ามากเมื่อเทียบกับ สไปโนซอรัส อียิปเทียคัส อีกทั้งยังมีปากที่ยาวเรียวกว่า ฟันที่เรียงห่างกันมากกว่า และขาหลังที่ยาวกว่า
นักวิทยาศาสตร์ ยังตั้งข้อสันนิษฐานว่า สไปโนซอรัส อียิปเทียคัส อาจล่าเหยื่อในสภาพแวดล้อมที่เป็นทะเลเป็นหลัก เนื่องจากค้นพบฟอสซิลใกล้มหาสมุทรโบราณ ขณะที่ฟอสซิลของ สไปโนซอรัส มิราบิลิส ถูกขุดพบลึกเข้าไปในแผ่นดิน ไกลจากแนวชายฝั่งมหาสมุทร ประกอบกับลักษณะทางกายวิภาคบางประการ ชี้ให้เห็นว่าสไปโนซอรัส มิราบิลิส น่าจะเป็นนักล่าในแหล่งน้ำตื้นมากกว่า
ที่มา: Reuters
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
