บริษัท Saildrone ผู้เชี่ยวชาญด้านยานพาหนะผิวน้ำอัตโนมัติไร้คนขับจากสหรัฐฯ เปิดตัวแพลตฟอร์มเรือผิวน้ำไร้คนขับ (USV) รุ่นใหม่ "Saildrone Spectre" ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อรองรับภารกิจทางทหารหลากหลาย โดยเฉพาะการปราบเรือดำน้ำ (ASW) และการโจมตีด้วยระบบยิงขีปนาวุธในแนวดิ่ง (VLS)
การพัฒนาดังกล่าวเกิดขึ้นท่ามกลางความท้าทายของกองทัพเรือสหรัฐฯ ที่ต้องดูแลพื้นที่ทางน้ำที่มีขนาดกว้างขวางและมีความเสี่ยงในการเผชิญภัยคุกคามเพิ่มขึ้น ทำให้ต้องพึ่งพาเทคโนโลยีไร้คนขับเพื่อเสริมกำลังและลดภาระเรือรบที่มีลูกเรือประจำการ
Saildrone Spectre มีความยาว 52 เมตร น้ำหนัก 250 ตัน ทำความเร็วได้สูงสุดราว 30 นอต ถูกออกแบบให้ปฏิบัติการระยะไกลแบบต่อเนื่อง ทั้งเหนือและใต้ผิวน้ำ โดยใช้ระบบขับเคลื่อนผสมผสานทั้งพลังงานลม แสงอาทิตย์ และเครื่องยนต์ดีเซล
จุดเด่นสำคัญของ Saildrone Spectre คือความเงียบระหว่างปฏิบัติภารกิจ โดยใช้ระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าที่ลดเสียงรบกวน เหมาะสำหรับการตรวจจับเรือดำน้ำ ขณะที่เมื่อเร่งความเร็ว สามารถใช้เครื่องยนต์ดีเซลกำลัง 5,000 แรงม้า
Saildrone Spectre ยังรองรับการติดตั้งอาวุธและอุปกรณ์ได้หลากหลาย เช่น ระบบยิงมิสไซล์ Mk70 VLS โซนาร์ลากจูง และระบบสงครามอิเล็กทรอนิกส์ โดยเป็นความร่วมมือกับบริษัท Lockheed Martin ภายใต้ข้อตกลงมูลค่ากว่า 50 ล้านดอลลาร์
สำหรับ Saildrone Spectre มี 2 เวอร์ชัน ได้แก่ รุ่น Silent Endurance เน้นภารกิจตรวจจับเสียง เช่น การล่าเรือดำน้ำ และรุ่น Stealth Strike เน้นความเร็วสูงและลดการตรวจจับ เหมาะกับภารกิจโจมตี
ด้านสมรรถนะ Saildrone Spectre สามารถเดินทางได้ไกลกว่า 3,000 ไมล์ทะเล พร้อมบรรทุกอุปกรณ์ได้มากกว่า 70 ตัน และรองรับตู้คอนเทนเนอร์หลายรูปแบบ เพิ่มความยืดหยุ่นในการใช้งาน
อย่างไรก็ตาม Saildrone Spectre ยังอยู่ระหว่างทดสอบ โดยมีกำหนดเริ่มสร้างจริงในเร็ว ๆ นี้ และคาดว่าเรือลำแรกจะลงทดสอบทางทะเลภายในปี 2027
ที่มา: Saildrone