เพจเฟซบุ๊กของ สถานเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย (U.S. Embassy Bangkok) ได้โพสต์ข้อความบอกเล่าเรื่องราวความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์ โดยระบุว่า สหรัฐอเมริกาประกาศความสำเร็จในการปฏิบัติภารกิจตามคำมั่นสัญญา "จะไม่ทิ้งใครไว้ข้างหลัง" หลังจากความร่วมมือระหว่างเจ้าหน้าที่ไทยและสหรัฐฯ นำไปสู่การค้นพบร่างของนักบินสหรัฐฯ ที่สูญหายในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 จากเหตุเครื่องบินตกในจังหวัดลำปางเมื่อกว่า 80 ปีก่อน
สำนักงานค้นหาเชลยศึกและผู้สูญหายของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (Defense POW/MIA Accounting Agency: DPAA) ยืนยันว่า ได้พิสูจน์อัตลักษณ์ของร่างดังกล่าวอย่างเป็นทางการแล้วว่า เป็น ร้อยโท แฟรงคลิน แมคคินนีย์ (1st Lt. Franklin McKinney) หลังจากครอบครัวต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนมาเป็นเวลานานกว่า 80 ปี โดยขณะนี้ร้อยโทแมคคินนีย์จะได้เดินทางกลับสู่ครอบครัวเป็นครั้งสุดท้าย
ภารกิจดังกล่าวเกิดขึ้นในเดือนมีนาคม 2569 จากความร่วมมือของรัฐบาลไทย เจ้าหน้าที่ท้องถิ่นจังหวัดลำปาง นักโบราณคดีและนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยธรรมศาสตร์ ซึ่งร่วมปฏิบัติงานเคียงบ่าเคียงไหล่กับเจ้าหน้าที่ DPAA และทีมความร่วมมือจากมหาวิทยาลัย UCLA เพื่อค้นหาและกู้ร่างของนักบินผู้สูญหาย
แถลงการณ์ระบุว่า อาสาสมัครชาวไทยและชาวอเมริกันต้องทำงานท่ามกลางโคลนตมและภูมิประเทศที่ยากลำบากเป็นเวลาหลายเดือน ก่อนจะสามารถค้นพบหลักฐานสำคัญได้สำเร็จ พร้อมยกย่องความทุ่มเท ความเชี่ยวชาญ และการสนับสนุนอย่างไม่ย่อท้อของทุกฝ่าย ซึ่งช่วยนำความสงบใจกลับคืนสู่ครอบครัวแมคคินนีย์ที่เฝ้ารอคอยมาอย่างยาวนาน
ทั้งนี้ สหรัฐอเมริกาได้กล่าวขอบคุณรัฐบาลไทยและพันธมิตรชาวไทยที่มีบทบาทสำคัญในภารกิจครั้งนี้ พร้อมย้ำถึงความร่วมมืออันแน่นแฟ้นระหว่างทั้งสองประเทศในการค้นหาและนำผู้สูญหายจากสงครามกลับคืนสู่ครอบครัว