กล้องโทรทรรศน์อวกาศยูคลิดขององค์การอวกาศยุโรป (ESA) ซึ่งได้รับความร่วมมือจากองค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ค้นพบควาซาร์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยมีการบันทึกไว้จำนวน 31 แห่ง โดยในจำนวนนี้มี 2 แห่งที่สร้างสถิติเป็นควาซาร์ที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์เคยค้นพบ โดยผลการศึกษาฉบับนี้ได้รับการเผยแพร่ในวารสารวิชาการ Astronomy & Astrophysics
ควาซาร์ คือวัตถุบนท้องฟ้าที่ส่องสว่าง เกิดขึ้นเมื่อก๊าซและฝุ่นจำนวนมหาศาลตกเข้าสู่หลุมดำมวลยิ่งยวด (Supermassive Black Hole)
โดยสสารจะหมุนวนรอบหลุมดำก่อนถูกดูดกลืน แรงโน้มถ่วงและแรงเสียดทานที่รุนแรงทำให้ก๊าซร้อนจัดจนมีอุณหภูมิหลายล้านองศา ส่งผลให้ปลดปล่อยพลังงานและแสงสว่างมหาศาลออกมา
อย่างไรก็ตาม ควาซาร์ยุคแรกของเอกภพสามารถตรวจจับได้ยาก เนื่องจากอยู่ห่างจากโลกมาก ทำให้แสงที่เดินทางมาถึงมีความสว่างน้อย และแยกออกจากแสงของดาวฤกษ์ได้ยาก
จากการสำรวจของยูคลิดพบควาซาร์ทั้งหมด 31 แห่ง โดย 12 แห่งก่อตัวขึ้นภายในช่วง 770 ล้านปีแรกของเอกภพ ขณะที่อีก 2 แห่ง ซึ่งถือเป็นควาซาร์ที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบ ก่อตัวขึ้นเมื่อเอกภพมีอายุเพียง 670 ล้านปี หรือประมาณ 5% ของอายุจักรวาลในปัจจุบัน
นักดาราศาสตร์ระบุว่า แสงจากควาซาร์ทั้งสองแห่งใช้เวลาเดินทางมายังโลกนานราว 13,000 ล้านปี การศึกษาควาซาร์โบราณเหล่านี้จะช่วยให้เข้าใจมากขึ้นว่า กาแล็กซีรุ่นแรกและหลุมดำมวลยิ่งยวดถือกำเนิดและวิวัฒนาการอย่างไรในช่วงเริ่มต้นของจักรวาล
ภารกิจหลักของกล้องโทรทรรศน์อวกาศ Euclid คือการสำรวจกาแล็กซีนับพันล้านแห่ง เพื่อศึกษาปรากฏการณ์พลังงานมืด (Dark Energy) ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เอกภพขยายตัวด้วยอัตราเร่ง
ข้อมูลที่ได้จากยูคลิด ยังช่วยสนับสนุนการทำงานของกล้องโทรทรรศน์อวกาศแนนซี เกรซ โรมัน ของ NASA ซึ่งมีกำหนดปฏิบัติภารกิจในอนาคต และคาดว่าจะช่วยไขปริศนาของพลังงานมืดได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น
ที่มา: NASA
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ต่างประเทศ
- วิดีโอยอดนิยม
