สหรัฐอเมริกา ส่งเรือพิฆาตลำหนึ่งล่องเข้าไปเฉียดใกล้หมู่เกาะในทะเลจีนใต้ที่จีนอ้างกรรมสิทธิ์วานนี้ (28 ส.ค.) ซึ่งถูกมองว่าเป็นปฏิบัติการยั่วโทสะประเทศจีนในช่วงเวลาที่สองมหาอำนาจกำลังตึงเครียดจากสงครามการค้า สำนักข่าวรอยเตอร์รายงานเมื่อวันอังคาร (27 ส.ค.) ว่า จีนเพิ่งจะปฏิเสธไม่ให้เรือรบสหรัฐฯ ลำหนึ่งเข้าเทียบท่าที่เมืองชิงเต่า
เรียนน์ มอมม์เซน โฆษกหญิงประจำกองเรือที่ 7 ของสหรัฐฯ แถลงว่า เรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถีชั้นอาร์เลห์เบิร์ก “เวย์น อี. ไมเยอร์” ได้ถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจในรัศมี 12 ไมล์ทะเลจากเกาะปะการังเฟียรีครอสส์ (Fiery Cross Reef) และเกาะปะการังมิสชีฟ (Mischief Reef)
ปฏิบัติการครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อ “ท้าทายการอ้างกรรมสิทธิ์ทางทะเลอย่างเกินขอบเขต และปกป้องการเข้าถึงน่านน้ำตามที่ระบุไว้ในกฎหมายระหว่างประเทศ” มอมม์เซน ระบุ
การกระทำของสหรัฐฯ มีขึ้นท่ามกลางบรรยากาศของสงครามการค้าที่ทวีความตึงเครียดตั้งแต่วันศุกร์ที่แล้ว (23) โดยปักกิ่งและวอชิงตันต่างประกาศจะรีดภาษีศุลกากรสินค้านำเข้าของกันและกันให้หนักยิ่งขึ้นไปอีก
กองทัพสหรัฐฯ มีจุดยืนมานานว่าทหารอเมริกันจะออกไปปฏิบัติภารกิจทั่วโลก รวมถึงในพื้นที่ที่ชาติพันธมิตรอ้างกรรมสิทธิ์อยู่ โดยภารกิจเหล่านี้ไม่มีจุดประสงค์ทางการเมืองแอบแฝง
หลี่ หัวหมิน โฆษกกองทัพจีน แถลง ว่า เรือพิฆาตสหรัฐฯ ล่องเข้าไปในทะเลอาณาเขตของจีนใกล้หมู่เกาะสแปรตลีย์โดยไม่มีการขออนุญาตจากรัฐบาลปักกิ่ง และได้รับคำเตือนให้ล่าถอยออกไป
“ข้อเท็จจริงที่เกิดขึ้นสะท้อนให้เห็นว่า ปฏิบัติการสำแดงเสรีภาพในการเดินเรือ (freedom of navigation) ที่สหรัฐฯ พยายามอ้างนั้น แท้ที่จริงคือการสำแดงอิทธิพลทางทะเลโดยไม่สนใจกฎหมายระหว่างประเทศ เป็นการรุกรานอธิปไตยและผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของจีนอย่างร้ายแรง ทั้งยังบั่นทอนสันติภาพและเสถียรภาพในภูมิภาคทะเลจีนใต้อีกด้วย” หลี่ กล่าว
“เราขอให้สหรัฐฯ จงหยุดกระทำการยั่วยุเช่นนี้เสีย เพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ที่ไม่คาดฝัน”