กัมพูชาเตรียมยกเลิกขี่ช้างชมนครวัดปีหน้า

โฆษกสำนักงานอัปสรา (Apsara National Authority) ซึ่งเป็นหน่วยงานที่รับผิดชอบการอนุรักษ์อุทยานโบราณสถานนครวัด เปิดเผยว่า เป็นเวลาหลายปีที่ช้างเหล่านี้ได้พานักท่องเที่ยวเที่ยวชมนครวัดและได้รับความประทับใจกลับไป แต่ตั้งแต่ต้นปีหน้า จะไม่มีการจัดทัวร์ขี่ช้างเพื่อเที่ยวชมนครวัดอีกต่อไป เนื่องจากเราต้องการให้ช้างเหล่านั้นได้กลับไปใช้ชีวิตตามธรรมชาติ

ปัจจุบัน มีช้างนำเที่ยวในอุทยานโบราณสถานนครวัดทั้งหมด 14 เชือก โดยเมื่อวานนี้ ทางสำนักงานได้นำช้างไปปล่อยในป่าแล้วสองเชือก และตั้งใจที่ปล่อยช้างทั้งหมดภายในสิ้นปีนี้

อย่างไรตาม แม้จะปล่อยสู่ธรรมชาติแล้ว กลุ่มอนุรักษ์ก็จะยังคอยติดตามและดูแลช้างเหล่านี้ต่อไป

อุทยานโบราณสถานนครวัด ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกโดยยูเนสโกเมื่อปี 1992 เป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของกัมพูชา โดยตั้งแต่ต้นปีจนถึงเดือนตุลาคมที่ผ่านมา มีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเที่ยวชมแล้วกว่า 1 ล้าน 8 แสนคน เป็นนักท่องเที่ยวจีนเกือบ 7 แสน 5 หมื่นคน ขณะที่รายได้จากการเก็บค่าเข้าอุทยานอยู่ที่ประมาณ 2,400 ล้านบาท