สนามบินฟินแลนด์ใช้สุนัขดมหาโควิด-19

เมื่อวันพุธ (23 ก.ย.) สนามบินนานาชาติเฮลซิงกิ ประเทศฟินแลนด์ เริ่มนำสุนัขดมกลิ่นหาเชื้อโควิด-19 เป็นวันแรก ภายใต้โครงการนำร่องที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ โดยมีเจ้าหน้าที่สุนัขทำงาน 2 กะ ๆ ละ 2 ตัว รวมเป็น 4 ตัว ได้แก่ อีที คอสซี มีนา และ วาโล

ชิลีฝึก "สุนัข" ช่วยดมกลิ่นหาโควิด-19

สุนัขจำนวนมากถูกขโมยไปขายต่อ หลังสุนัขราคาแพงขึ้นช่วงโควิด-19

อันนา ไฮล์ม-บยอร์กมัน (Anna Hielm-Björkman) จาก University of Helsinki ซึ่งเป็นผู้ดูแลการทดลองนี้ กล่าวว่า สุนัขทั้ง 4 ตัวสามารถตรวจหาเชื้อโควิด-19 จากตัวอย่างเหงื่อที่เก็บจากผู้โดยสารได้ภายใน 10 วินาที และกระบวนการทั้งหมดใช้เวลาน้อยกว่า 1 นาที

สำหรับขั้นตอนการตรวจหาเชื้อโควิด-19 โดยให้สุนัขดมกลิ่นนั้น หลังจากรับกระเป๋าแล้ว ผู้โดยสารระหว่างประเทศที่เดินทางมาถึงเฮลซิงกิ เจ้าหน้าที่จะเช็ดผิวหนังของผู้โดยสารเพื่อเก็บตัวอย่าง จากนั้นในคูหาที่แยกออกมาต่างหาก จะมีบีกเกอร์หลายอันตั้งอยู่ โดยมี 1 อันใส่ตัวอย่างไว้ ส่วนที่เหลือเป็นบีกเกอร์หลอกที่มีกลิ่นอื่น จากนั้นเจ้าหน้าที่จะให้สุนัขเริ่มดมกลิ่น

หากมีการตรวจพบไวรัสโควิด-19 สุนัขจะเห่า เขี่ย หรือนอนราบ เพื่อแจ้งให้เจ้าหน้าที่ทราบ จากนั้นเจ้าหน้าที่จะแนะนำให้ผู้โดยสารทำการทดสอบด้วยวิธี PCR ซ้ำเพื่อยืนยันผล

ในการทดสอบเบื้องต้น สุนัขเหล่านี้ประสบความสำเร็จในการระบุผู้ที่ติดเชื้อไวรัสโควิด-19 ได้อย่างแม่นยำเกือบ 100% แม้ผู้ป่วยยังไม่แสดงอาการ โดยหลังจากนี้จะทดลองให้สุนัขดมกลิ่นทำงานเป็นเวลา 4 เดือนเพื่อศึกษาประสิทธิภาพ

ไฮล์ม-บยอร์กมัน เสริมว่า “จากการทดสอบเบื้องต้นมีแนวโน้มที่ดีมาก ... ซึ่งหากได้ผลดี เราอาจนำวิธีการตรวจคัดกรองนี้ไปใช้ในสถานที่อื่น ๆ ได้ เช่น โรงพยาบาล สถานดูแลเด็ก และศุนย์กีฬาและวัฒนธรรมต่าง ๆ”

นักวิทยาศาสตร์ยังไม่แน่ใจว่า สุนัขดมกลิ่นเจออะไรเมื่อตรวจพบไวรัส โดยผลการศึกษาของฝรั่งเศสที่ตีพิมพ์ในเดือนมิถุนายนสรุปได้ว่า มี “หลักฐานชัดเจน” ที่บ่งชี้ว่า กลิ่นเหงื่อของคนที่มีเชื้อโควิด-19 นั้นแตกต่างจากคนที่ไม่มีไวรัส และสุนัขสามารถจำแนกความแตกต่างนั้นได้

เจ้าหน้าที่ทางการเมืองแวนตา (Vantaa) ซึ่งเป็นเมืองที่ตั้งสนามบินนานาชาติเฮลซิงกิ กล่าวว่า โครงการนำร่องนี้มีต้นทุนอยู่ที่ 300,000 ยูโร (ราว 1.1 ล้านบาท) ซึ่งถูกกว่าวิธีการทดสอบในห้องปฏิบัติการอย่างมาก ด้านนักวิจัยชาวฟินแลนด์หวังว่า นี่จะเป็นวิธีการตรวจหาโควิด-19 ทางเลือกที่ถูก รวดเร็ว และมีประสิทธิภาพ

Wise Nose ซึ่งเป็นองค์กรของฟินแลนด์ที่เชี่ยวชาญด้านการฝึกสัตว์ในการตรวจจับกลิ่น กำลังฝึกสุนัขจำนวน 16 ตัวสำหรับโครงการนี้ โดยมี 10 ตัวที่คาดว่าจะสามารถทำงานที่สนามบินได้ในเร็ววันนี้

มีรายงานว่านักวิจัยในประเทศต่าง ๆ เช่น ออสเตรเลีย ฝรั่งเศส เยอรมนี และอังกฤษ กำลังดำเนินโครงการที่คล้ายกัน แต่ฟินแลนด์เป็นประเทศแรกในยุโรป และประเทศที่ 2 ของโลกต่อจากดูไบ ที่นำสุนัขมาทำงานป้องกันและตรวจหาเชื้อโควิด-19

ปัจจุบัน ฟินแลนด์มีจำนวนผู้ติดเชื้อโควิด-19 สะสม 9,379 ราย เสียชีวิต 343 ราย

 

เรียบเรียงจาก The Guardian

ภาพจาก AFP