รวมอดีตปธน.สหรัฐฯ ที่เจ็บป่วยหนักแต่ปกปิดคนทั้งโลก

ปฏิเสธไม่ได้ว่าความเจ็บป่วยของผู้ที่ดำรงตำแหน่งผู้นำประเทศ มีผลอย่างมากต่อความเชื่อมั่นของประชาชนและภาคเศรษฐกิจของประเทศ โดยเฉพาะประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกา มหาอำนาจที่สามารถทำให้หุ้นดิ่งร่วงได้เพียงมีข่าวว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีคนปัจจุบันติดเชื้อโควิด-19

นั่นทำให้หลายฝ่ายกังวลว่า เพื่อรักษาภาพลักษณ์และความมั่นคง รายละเอียด “ที่แท้จริง” เกี่ยวกับอาการป่วยของทรัมป์อาจถูกปกปิด เช่นเดียวกับอดีตประธานาธิบดีหลายคนก่อนหน้านี้ ที่บาดเจ็บหรือป่วยหนัก แต่ปกปิดคนทั้งโลกไว้

เมื่อวันศุกร์ (2 ต.ค.) ที่ผ่านมา โฆษกของโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่า เขามี “อาการไม่รุนแรง” และยังคง “ทำงานหนัก” ความจริงก็คือ มีประชาชนจำนวนมากที่ยังไม่รู้เกี่ยวกับอาการป่วยของประธานาธิบดีมากนัก สภาพของทรัมป์ถูกอธิบายเพียงว่า “เหนื่อยอ่อน แต่มีกำลังใจดี”

หากประธานาธิบดีและผู้ดูแลของเขาเก็บรายละเอียดของอาการของเขาไว้เป็นความลับ จะทำให้ทรัมป์กลายเป็นหนึ่งในประธานาธิบดีสหรัฐฯ ที่ปกปิดปัญหาด้านสุขภาพไว้จากสาธารณชนเช่นเดียวกับพวกเขาเหล่านี้:

วูดโรว์ วิลสัน (Woodrow Wilson)

ในกรณีของวิลสัน เขาพยายามลดภาพความรุนแรงของ “ไข้หวัดสเปน (Spanish Flu)” คล้ายกับทรัมป์ที่บอกว่าโควิด-19 ไม่ได้อันตราย ต่อมาในเดือนเมษายน 1919 ขณะที่เขาอยู่ในฝรั่งเศสเพื่อเข้าร่วมการประชุมสันติภาพปารีส นักประวัติศาสตร์และนักเขียนชีวประวัติได้ค้นพบรายละเอียดว่า ขณะนั้นเขาติดไข้หวัดใหญ่และกำลังป่วยหนัก

แต่ฝ่ายบริหารของวิลสัน โดยเฉพาะ พลเรือตรีแครี ที เกรย์สัน (Cary T. Grayson) แพทย์ประจำตัวของประธานาธิบดี บอกกับผู้สื่อข่าวในเวลานั้นว่า วิลสันป่วยเป็นเพียงหวัดธรรมดาเนื่องจากทำงานหนักและสภาพอากาศที่มีฝนชุกของปารีส

อย่างไรก็ตาม ในจดหมายที่เพิ่งเผยแพร่สู่สาธารณะเพียงไม่กี่สิบปีที่แล้ว เกรย์สันเขียนถึงเพื่อนคนหนึ่งเมื่อวันที่ 14 เมษายน 1919 ว่า “สองสัปดาห์ที่ผ่านมาเป็นวันที่หนักหนาสาหัสสำหรับฉัน จู่ ๆ ประธานาธิบดีก็ป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่อย่างรุนแรงในช่วงเวลาที่อารยธรรมทั้งหมดดูเหมือนจะอยู่ในภาวะสมดุล”

ปีต่อมาวิลสันยังมีอาการป่วยอยู่ แต่ยังคงดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีต่อไปจนกระทั่งวาระสิ้นสุดในปี 1921

แฟรงคลิน ดี รูสเวลต์ (Franklin D. Roosevelt)

เป็นที่ทราบกันดีทั้งโลกว่า ประธานาธิบดีแฟรงกลิน ดี รูสเวลต์ ต้องทนทุกข์ทรมานจากโรคโปลิโอ และต้องทนทุกข์ทรมานอย่างมากในการปกปิดว่าตัวเขาต้องใช้รถเข็นและไม้ค้ำ

แต่สิ่งหนึ่งที่ไม่ค่อยเป็นที่รู้กันก็คือ ในเดือนกรกฎาคม 1944 เมื่อรูสเวลต์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเป็นสมัยที่ 4 แพทย์ที่ปรึกษาเรื่องสุขภาพของเขาอย่างลับ ๆ ได้เขียนไว้ในบันทึกลับว่า รูสเวลต์อาจจะเสียชีวิตด้วยโรคหัวใจล้มเหลวก่อนสิ้นสุดวาระดำรงตำแหน่ง

ดร.แฟรงค์ ลาเฮย์ (Frank Lahey) เขียนในจดหมายลับว่า “ผมไม่เชื่อว่าหากรูสเวลต์ได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีอีกครั้งเขาจะมีความสามารถในการดำรงตำแหน่งจนครบวาระ”

ท้ายที่สุด รูสเวลต์ถึงแก่อสัญกรรมในเดือนเมษายน 1945 หลังดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีวาระที่ 4 ของเขาได้แค่เพียง 11 สัปดาห์

จอห์น เอฟ เคนเนดี (John F. Kennedy)

เคนเนดีดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีตั้งแต่ปี 1961 และถูกลอบสังหารในปี 1963 โดยเขาได้รับความทุกข์ทรมานจากโรคภัยไข้เจ็บต่าง ๆ ตลอดชีวิตของเขา แต่ความเจ็บป่วยส่วนใหญ่ถูกเก็บไว้จากสาธารณชนจนกระทั่งหลายปีหลังจากเขาเสียชีวิต

โรเบิร์ต ดัลเล็ก (Robert Dallek) ผู้เขียนชีวประวัติของเคนเนดีเขียนไว้ว่า “นอกจากช่วงวัยเด็กที่ป่วยหนัก เคนเนดีใช้เวลาส่วนใหญ่ในโรงเรียนละวิทยาลัยอยู่ในโรงพยาบาลเพื่อรักษาโรคลำไส้ติดเชื้อรุนแรง และอีกโรคที่แพทย์วินิจฉัยว่าน่าจะเป็นลูคีเมีย

“เขาต้องทนทุกข์ทรมานจากแผลในลำไส้และลำไส้ใหญ่อักเสบ รวมทั้งโรคแอดดิสัน (ความผิดปกติเกี่ยวกับต่อมหมวกไต) ซึ่งจำเป็นต้องได้รับการรักษาด้วยสเตียรอยด์เป็นประจำ

“ หลังจากดำรงตำแหน่งในทำเนียบขาว เคนเนดีเชื่อว่าการซ่อนความทุกข์ของเขาเป็นสิ่งสำคัญยิ่งกว่าที่เคย วันรุ่งขึ้นหลังจากการเลือกตั้ง เขาได้ประกาศว่าตัวเองมีสภาพร่างกายที่ ‘ยอดเยี่ยม’ และปฏิเสธข่าวลือเรื่องโรคแอดดิสันว่าเป็นเรื่องเท็จ” ดัลเล็กเขียน

โรนัลด์ เรแกน (Ronald Reagan)

อาการเจ็บป่วยที่เป็นความลับของเรแกนไม่ได้เกิดจากโรคภัย แต่เกิดจากการลอบสังหาร โดยเมื่อวันที่ 30 มีนาคม 1981 เขาตกเป็นเป้าหมายของการพยายามลอบสังหารในวอชิงตันดีซี โดยแทบไม่มีใครรู้ว่า เรแกนเฉียดตายมากเพียงใดจากการยิงครั้งนั้น

เดวิด เจอร์เกน (David Gergen) โฆษกทำเนียบขาวขณะนั้นกล่าวกับผู้สื่อข่าวไม่นานหลังจากความพยายามลอบสังหารว่า “ประธานาธิบดีเดินเข้าไปในโรงพยาบาลด้วยตัวของเขาเอง” เพื่อแสดงให้เห็นว่าเรแกนสบายดีและไม่ได้บาดเจ็บร้ายแรง

ลิน นอฟซิเกอร์ (Lyn Nofziger) ที่ปรึกษาประธานาธิบดีขณะนั้นกล่าวว่า เรแกนมีสติและอยู่ในสภาพที่มั่นคง วันรุ่งขึ้นรองประธานาธิบดี จอร์จ เอชดับเบิลยู บุช กล่าวว่าเขาไปเยี่ยมเรแกนและพบว่า “แก้มของเขามีเลือดฝาด … เขาดูแข็งแรงมาก”

สิ่งที่ประชาชนไม่ทราบก็คือ หลังจากถูกยิงและมีท่าทีสบายดี เมื่อเรแกนเดินเข้าไปในโรงพยาบาลได้เพียง 5-6 เมตร เขาก็ทรุดลงไปในอ้อมแขนของเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับ แม้แต่แพทย์และพยาบาลที่ทำการรักษายังเชื่อว่าเขาอาจจะเสียชีวิต

เรแกนเป็นประธานาธิบดีคนแรกในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกาที่รอดชีวิตจากการถูกลอบสังหาร

“ทรัมป์” ย้ายเข้ารพ.ทหาร หลังติดโควิด-19 เริ่มอาการเหนื่อยอ่อน

“ทรัมป์” โพสต์ทวีตแรก หลังเข้ารพ.รักษาโควิด-19 ยันยังสบายดี

เรียบเรียงจาก Aljazeera

ภาพจาก AFP / Shutterstock