3 ปีกว่าที่รอคอยในการก่อสร้างทางพิเศษศรีรัช-วงแหวนรอบนอกกรุงเทพฯ ตอนนี้พร้อมแล้วที่จะเปิดให้ประชาชนได้ใช้บริการอย่างเป็นทางการตั้งแต่วันนี้ (22 ส.ค. 59) เป็นต้นไป ซึ่งจะเป็นอีกหนึ่งทางเลือกอำนวยความสะดวกให้ประชาชนฝั่งธนบุรีเดินทางข้ามไปฝั่งมากรุงเทพฯ ได้สะดวกรวดเร็วมากขึ้น
โดยในวันนี้ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรี ได้เดินทางมาเป็นประธานในพิธีเปิดโครงการทางพิเศษศรีรัช-วงแหวนรอบนอก โดยในช่วงเวลา 9.40 น.ที่ผ่านมา ขบวนรถปฐมฤกษ์ของนายกรัฐมนตรีได้แล่นผ่านด่านเก็บค่าผ่านทางพิเศษกำแพงเพชร 2 ถือเป็นการเริ่มต้นเปิดใช้บริการทางด่วนสายนี้อย่างเป็นทางการ หลังจากเปิดให้ประชาชนได้ทดลองใช้บริการฟรีตั้งแต่วันที่ 15-17 ส.ค.ที่ผ่านมา
นายกรัฐมนตรี กล่าวว่า ปัจจุบันกรุงเทพมหานครยังมีปัญหาเรื่องการจราจรที่ติดขัด ซึ่งยอมรับว่าที่ผ่านมาไม่มีการวางแผนให้กรุงเทพฯ เกิดการขยายตัวออกไปนอกเมือง ทำให้เกิดการกระจุกตัวภายใน หลังจากนี้หน่วยงานที่เกี่ยวข้องจะต้องเร่งวางแผนและแก้ไขให้เกิดการขยายตัวของภูมิภาคมากขึ้น โดยให้ระบบคมนาคมขนส่งรองรับการเติบโต ซึ่งจะต้องวางแผนให้เกิดการเชื่อมโยงกันด้วยครับ
ทั้งนี้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม กล่าวว่า ในปีงบประมาณ 2560 มีแผนผลักดันโครงการทางพิเศษระยะเร่งด่วนอีก 2 ช่วง คือ พระราม3-ดาวคะนอง-วงแหวนรอบนอก และทางด่วนเอ็ม2-วงแหวนรอบนอกกรุงเทพฯด้านตะวันออก
สำหรับโครงการทางพิเศษสายศรีรัช-วงแหวนรอบนอกกรุงเทพฯ เป็นโครงการต่อขยายโครงข่ายทางพิเศษไปยังฝั่งตะวันตกของกรุงเทพฯ สายแรก โดยเป็นทางยกระดับ 6 ช่องจราจร แนวเส้นทางจะเริ่มต้นจากถนนกาญจนาภิเษก บริเวณใกล้โรงกรองน้ำมหาสวัสดิ์ และสิ้นสุดโครงการบริเวณสถานีกลางบางซื่อ (จตุจักร) โดยเชื่อมต่อกับทางพิเศษศรีรัช บริเวณด้านเหนือของสถานีขนส่งหมอชิต 2 ระยะทางรวม 16.7 กิโลเมตร
อัตราค่าผ่านทางจะเป็นแบบเหมาจ่าย สำหรับรถแต่ละประเภท โดยรถยนต์ 4 ล้อ 50 บาท, รถยนต์ 6-10 ล้อ 80 บาท และรถยนต์มากกว่า 10 ล้อ 115 บาท
อย่างไรก็ตามกระทรวงคมนาคมและบีอีเอ็ม ได้มีการคาดการณ์ว่าหลังเปิดให้บริการทางพิเศษสายศรีรัช-วงแหวนรอบนอก จะมีผู้มาใช้บริการเฉลี่ย 45,000 คันต่อวันในปีแรก และจะเพิ่มเป็น 97,000 คันต่อวันในปีถัดไป