นางพวงทิพย์ ศิลปศาสตร์ อธิบดีกรมเชื้อเพลิงธรรมชาติ เปิดเผยถึง การเดินหน้าเปิดสัมปทานปิโตรเลียม รอบ 21 ขั้นตอนล่าสุดอยู่ระหว่างการประกาศเชิญชวนให้นักลงทุนทั้งไทยและชาวต่างชาติที่มีคุณสมบัติตาม มาตรา 24 พ.ร.บ.ปิโตรเลียม ยื่นเอกสารแสดงความจำนง และจะหมดเขตในวันที่ 18 กุมภาพันธ์นี้
จากนั้นจะเข้าสู่กระบวนการพิจารณาของคณะอนุกรรมการ ผ่านการเห็นชอบรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพลังงาน ที่ประชุมคณะรัฐมนตรี ซึ่งขั้นตอนดังกล่าวจะใช้ระยะเวลาประมาณ 5-7 เดือน จึงจะทราบบริษัทที่ได้รับสัมปทานและเริ่มการสำรวจได้ โดยระยะเวลาในการดำเนินการกว่า 7-8 ปี กว่าจะเจอแหล่งพลังงาน พร้อมยืนยันว่าระบบการคัดเลือกบริษัทที่จะได้สำรวจนั้นมีความโปร่งใส