นักวิจัยญี่ปุ่นเตรียมเจาะทะลุเปลือกโลกเป็นรายแรก

ผู้สื่อข่าวรายงานว่า หน่วยงานที่กำลังเตรียมการนี้มีชื่อว่า”สำนักงานวิทยาศาสตร์และเทคโลยีด้านสมุทรศาสตร์และพื้นโลก” หรือ”แจมสเทค”(JAMSTEC) ประกอบด้วยนักวิจัยและนักวิทยาศาสตร์ทั้งของญี่ปุ่นและนานาประเทศ ที่มีจุดหมายในการขุดเจาะลงไปให้ถึงส่วนที่เป็นเนื้อโลกหรือ”แมนเทิล”(Mantle) ซึ่งยังไม่มีใครเคยทำได้มาก่อน

ส่วนอุปกรณ์ที่ใช้ก็คือเรือสำรวจ”ชิคิว”(Chikyu) ซึ่งตอนนี้ทุกอย่างอยู่ในขั้นตอนของการประเมินว่า เรือ”ชิคิว” ควรจะเจาะลงไปตรงจุดไหนของโลก โดยจุดหมายแรกอยู่บริเวณน่านน้ำนอกชายฝั่งเกาะเฮาวาย  แต่ก็เตรียมแผนสองและสามไว้แล้ว กรณีที่จุดแรกเจาะไม่ได้ ก็จะเปลี่ยนไปเจาะที่นอกชายฝั่งประเทศ”คอสตา ริก้า” หรือไม่ก็ที่ประเทศเม็กซิโก

เหตุผลที่ต้องออกไปเจาะอยู่กลางมหาสมุทรก็เพราะว่า เปลือกโลกในมหาสมุทร บางกว่าเปลือกโลกบนพื้นดินถึง 2 เท่า การขุดเจาะจึงทำได้ง่ายกว่า แต่ถึงแม้จะเลือกเป้าหมายในมหาสมุทร เรือชิคิว ยังต้องใช้อุปกรณ์เครื่องเจาะที่มีความยาวมากๆ เพราะต้องผ่านมหาสมุทรลงไปถึงก้นทะเล ซึ่งมีความยาวถึง 4 กิโลเมตร เท่านั้นยังไม่พอ ยังต้องขุดเจาะลงไปอีก 6 กิโลเมตร ถึงจะทะลุเปลือกเข้าไปถึงเนื้อโลกได้

ทางทีมงานตั้งใจจะเริ่มปฏิบัติการนี้ให้ได้ก่อนปี 2030 แต่ตอนนี้ต้องระดมทุนให้ได้ 542 ล้านดอลลาร์สหรัฐเสียก่อน ซึ่งรัฐบาลญี่ปุ่นจะให้เงินสนับสนุนบางส่วน เพราะการวิจัยครั้งนี้ เป็นการศึกษาความเคลื่อนไหวของหิน”ซิลิก้า” ซึ่งเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้เกิดภูเขาไฟระเบิด รวมถึงการเคลื่อนตัวของแผ่นโลก โดยทางรัฐบาลญี่ปุ่นหวังว่า การวิจันครั้งนี้ จะได้ตอบในการพยากรณ์เหตุแผ่นดินไหว ก่อนที่มันจะเกิดขึ้น