คำสั่งหัวหน้าคณะรักษาความสงบแห่งชาติ ฉบับที่ 30/2560 เรื่องมาตรการเร่งรัดและเพิ่มประสิทธิภาพการดำเนินโครงการรถไฟความเร็วสูง ช่วงกรุงเทพฯ – นครราชสีมา โดยใช้มาตรา 44 ให้วิศวกรและสถาปนิกจากจีนมาทำงานได้ โดยได้รับข้อยกเว้นไม่ต้องมีใบอนุญาตประกอบวิชาชาชีพ และยังให้ยกเว้นระเบียบการจัดซื้อจัดจ้างทุกอย่างในการดำเนินการโครงการนี้ด้วย ทำให้กลุ่มวิศวกรไทย มีท่าทีไม่เห็นด้วยต่อคำสั่งนี้ทันที
นายธเนศ วีระศิริ นายกวิศวกรรมสถานแห่งประเทศไทยในพระบรมราชูปถัมภ์ หรือ วสท. ระบุว่า การใช้มาตรา 44 เร่งรัดโครงการฯนี้ ละเมิดข้อกฎหมายไทยหลายเรื่อง โดยเฉพาะการยกเว้นการสอบใบอนุญาต ก่อนเข้าทำงานในไทยของวิศวกรจีน อาจส่งผลกระทบต่อความปลอดภัยของประชาชน เนื่องจากขาดความรู้ความเข้าใจในสภาพแวดล้อมของไทย การใช้ ม.44 เป็นเรื่องไม่จำเป็น และเสียงบประมาณ โดยไม่ได้รับผลประโยชน์ใดๆ จากจีน และเชื่อว่าวิศวกรไทยมีศักยภาพไม่ด้อยกว่าวิศวกรต่างชาติ รัฐบาลควรเปิดโอกาสให้คนไทยร่วมเป็นส่วนหนึ่งในโครงการ โดยแบ่งสัดส่วนที่เหมาะสม เช่น วิศวกรไทยไม่น้อยกว่า 30% หรือวิศวกรชาวจีน 70%
ขณะที่ นายสามารถ ราชพลสิทธิ์ อดีตรองผู้ว่า กทม. ที่ดูแลระบบรถไฟฟ้า แสดงความเห็นผ่านเฟซบุ๊กว่า มาตรา 44 ใช้แก้ปัญหาได้เพียงบางจุด พร้อมเสนอเปลี่ยนผู้รับผิดชอบโครงการ ทั้งระดับกระทรวงคมนาคมและการรถไฟแห่งประเทศไทย และควรก่อสร้างรวดเดียวระยะทาง 252.5 กิโลเมตร เพราะการสร้างเพียง 3.5 กิโลเมตร ไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้ การอ้างว่าต้องการทดสอบความสามารถในการออกแบบ ก็ฟังไม่ขึ้น เพราะจีนมีประสบการณ์การออกแบบและก่อสร้างรถไฟความเร็วสูงมาเป็นระยะทางกว่า 20,000 กิโลเมตร
ส่วนนายศรีสุวรรณ จรรยา เลขาธิการสมาคมองค์การพิทักษ์รัฐธรรมนูญไทย มองว่า คำสั่งนี้ ทำให้ไทยสูญเสียอธิปไตย หากสร้างความเสียหายกับโครงการหรือสภาพแวดล้อม จะไม่สามารถเอาผิดได้ และอาจขัดรัฐธรรมนูญมาตรา 178 จึงเตรียมเข้าร้องผู้ตรวจการแผ่นดิน เพื่อส่งเรื่องให้ศาลรัฐธรรมนูญวินิจฉัยว่าคำสั่งชอบด้วยกฎหมายหรือไม่
นายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม ชี้แจงว่า การใช้มาตรา 44 เพื่อให้เดินหน้าโครงการได้เร็วขึ้น ปลดล็อกปัญหาและอุปสรรค 2 เรื่อง คือ ความล่าช้าจากข้อกฏหมายการจัดซื้อจัดจ้างและการกำหนดราคากลาง และการอำนวยความสะดวกให้กับวิศกรและสถาปนิกของจีน แต่ยืนยันว่ายังให้อำนาจหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเป็นผู้ทดสอบและสร้างความเข้าใจกับวิศวกร และสถาปนิกของจีน
นายสมคิด จาตุศรีพิทักษ์ รองนายกรัฐมนตรี ระบุว่า จะให้ผู้ที่เกี่ยวข้องเข้าไปทำความเข้าใจกับ วสท. เร็วๆนี้ นอกจากนี้ได้ขอให้กระทรวงคมนาคม เร่งรัดโครงการรถไฟความเร็วสูงช่วงต่อไปที่จะเริ่มจากนครราชสีมาไปหนองคาย โดยยืนยันว่า โครงการมีความคุ้มค่าในระยะยาว