นายสนธิรัตน์ สนธิจิรวงศ์ รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงพาณิชย์ เปิดเผยว่า ขณะนี้มีร้านค้าปลีกดั้งเดิม หรือ ร้านโชห่วย ได้สมัครเข้าร่วมโครงการร้านธงฟ้าประชารัฐที่จะจัดจำหน่ายสินค้าเพื่อรองรับการใช้บัตรสวัสดิการแห่งรัฐช่วยเหลือผู้มีรายได้น้อยจำนวนกว่า 1 หมื่นแห่งแล้ว โดยกระทรวงพาณิชย์กำลังทยอยส่งรายชื่อร้านค้าที่เข้าร่วมโครงการให้กับกระทรวงการคลัง เพื่อติดตั้งเครื่องรูดบัตร หรือ เครื่อง EDC เพื่อให้ทันต่อการใช้บัตรสวัสดิการแห่งรัฐ ที่จะเริ่มอย่างเป็นทางการในวันที่ 1 ตุลาคมนี้
โดยในส่วนของสินค้าที่จะนำมาขายผ่านร้านธงฟ้าประชารัฐ มีผู้ผลิตสมัครเข้าร่วมแล้วเกือบ 20 ราย และได้จัดส่งรายชื่อสินค้ามาแล้ว 150 รายการ เพิ่มเติมจากเดิมที่มี 48 รายการ ซึ่งในสัปดาห์นี้จะได้ข้อสรุปของจำนวนสินค้าทั้งหมด แต่จะมี 3 กลุ่ม คือ สินค้าจำเป็นต่อการครองชีพ เช่น สบู่ ยาสีฟัน ผงซักฟอก แชมพู กลุ่มเครื่องแบบนักเรียน และกลุ่มปัจจัยการเกษตร เช่น ปุ๋ยเคมี เป็นต้น โดยยอมรับว่าสินค้าที่ผู้ประกอบการส่งรายชื่อเพิ่มเติมเข้ามานั้น บางรายการอาจไม่ได้ลดราคาถึง 15-20% แต่ได้กำชับว่าจะต้องเป็นสินค้าที่ราคาต่ำกว่าท้องตลาดและต้องลดราคาไม่น้อยกว่า 10%
ทั้งนี้ ผู้ที่ถือบัตรสวัสดิการแห่งรัฐ จะต้องซื้อสินค้าตามรายการที่กำหนดเท่านั้น เพื่อป้องกันปัญหาไม่ให้มีการนำบัตรไปซื้อสินค้าที่ไม่จำเป็น เช่น เหล้า บุหรี่ เพราะเป้าหมายของรัฐบาล คือ การช่วยเหลือค่าครองชีพให้กับประชาชน
อย่างไรก็ตาม ได้ปรับแผนโดยปัจจุบัน ขสมก.ยังมีพนักงานเก็บค่าโดยสาร ก็จะให้พนักงานเก็บค่าโดยสารพกเครื่องอ่านบัตรลักษณะโมบาย เพื่อให้ผู้มีรายได้น้อยที่ขึ้นรถสามารถรูดบัตรกับพนักงานเก็บค่าโดยสาร ซึ่งก็มีข้อดี เนื่องจากระยะเริ่มต้น พนักงานเก็บค่าโดยสารจะให้คำแนะนำกับประชาชนผู้ใช้บริการให้เข้าใจ เนื่องจากเป็นระบบการเก็บค่าโดยสารแบบใหม่ ป้องกันความสับสนโดยการติดตั้งเครื่องอ่านบัตรเหล่านี้ในรถเมล์ 800 คัน และจะทยอยจนครบทั้งหมดภายในเดือนพฤศจิกายน หลังจากนั้นจะทยอยติดตั้งจนครบ 2,600 คันกลางปี 2561