อุบัติเหตุเกิดขึ้นในขณะที่คนจำนวนมากเบียดเสียดกันตามท้องถนนย่านใจกลางเมืองของเมืองหลวงเพื่อฉลองงานรื่นเริงประจำปี
ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า มีใครคนหนึ่งบนขบวนรถใช้ไม้เขี่ยสายไฟด้านบนเพื่อให้ขบวนรถลอดผ่านไปได้ ทำให้เกิดประกายไฟ สายไฟร่วงลงมาดูดฝูงคนที่แออัดกันอยู่ หลายคนเสียชีวิตทันที
ขณะที่อีกจำนวนหนึ่งพากันกระโดดลงจากขบวนรถและเกิดความแตกตื่นโกลาหลขึ้น ขณะที่โรงพยาบาลกลางในกรุงปอร์โตแปรงซ์เต็มไปด้วยคนที่มาตามหาญาติพี่น้องที่ได้รับบาดเจ็บและเสียชีวิตจากเหตุการณ์ดังกล่าว