สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า ภาพจากกล้องวงจรปิด เผยให้เห็นชายคนหนึ่งถือปืนสำหรับล่าสัตว์ เดินเข้าไปในโบสถ์คริสต์แห่งหนึ่ง ในแคว้นดาเกสถาน จากนั้นได้ใช้ปืนในมือกราดยิงผู้ที่กำลังเดินออกมาจากโบสถ์ หลังเสร็จสิ้นการทำพิธีในช่วงเย็น ทำให้มีผู้เสียชีวิตทันที 4 คน ส่วนอีกคนไปเสียชีวิตที่โรงพยาบาล โดยผู้เสียชีวิตทั้งหมดเป็นผู้หญิง นอกจากนี้ยังมีผู้ได้รับบาดเจ็บอีกอย่างน้อย 5 คน ส่วนมือปืนถูกตำรวจวิสามัญฆาตกรรม หลังยิงต่อสู้กับเจ้าหน้าที่
ขณะที่ผู้เห็นเหตุการณ์เล่าว่า คนร้ายซึ่งทราบชื่อภายหลังคือนายคาห์ลิล คาลิลอฟ อายุ 22 ปี เป็นคนท้องถิ่นในดาเกสถาน ซึ่งทางกลุ่มไอเอสออกมาอ้างว่า เป็นสมาชิกของกลุ่ม โด้ตะโกนคำว่า "พระเจ้าคือผู้ยิ่งใหญ่" ก่อนจะก่อเหตุ