นาซาเตรียมส่ง“เฮลิคอปเตอร์จิ๋ว”ไปดาวอังคาร

องค์การการบินและอวกาศแห่งชาติหรือนาซ่าของสหรัฐฯ วางแผนจะส่งเฮลิคอปเตอร์ขนาดจิ๋วไป พร้อมๆกับยาน มาร์ส โรเวอร์ (Mars Rover) ที่จะเริ่มเดินทางไปสำรวจดาวอังคารในปี 2020

โดยเฮลิคอปเตอร์จิ๋วดังกล่าวมีขนาดเท่ากับลูกซอฟท์บอล และมีน้ำหนักอยู่ที่ 1.8 กิโลกรัม ส่วนใบพัดทั้ง 2 ใบสามารถหมุนได้สูงสุดถึงเกือบ 3,000 รอบต่อนาที ซึ่งนาซ่าระบุว่ามากกว่าจำนวนรอบของใบพัดเฮลิคอปเตอร์ทั่วๆไปถึง 10 เท่า

สำหรับการส่งเฮลิคอปเตอร์จิ๋วร่วมเดินทางไปยังดางอังคารในอีก 2 ปีข้างหน้ามีจุดประสงค์เพื่อทดสอบการใช้งานบนดาวดวงอื่นเป็นครั้งแรก โดยเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวจะทดลองเคลื่อนที่ในอากาศของดาวอังคาร เพื่อทดสอบว่ายานพาหนะจากโลกสามารถลอยตัวเหนือพื้นผิวของดาวอังคาร ที่มีชั้นบรรยากาศบางกว่าโลกถึง 100 เท่าได้หรือไม่

ขณะที่ผู้บริหารของนาซาเชื่อว่าอุปกรณ์ชนิดนี้จะมีบทบาทสำคัญต่อกิจกรรมวิทยาศาสตร์ในอนาคตและการสำรวจดาวอังคารครั้งต่อๆไป ซึ่งจะมีประโยชน์ในการเก็บช่วยเก็บภาพพื้นผิวดาวอังคารจากมุมสูง