ปิดฉาก 18 ปี! หุ่นยนต์ “อาซิโม” ฮอนด้า ประกาศเลิกพัฒนา

สำนักข่าวต่างประเทศรายงานว่า บริษัทฮอนด้า เริ่มพัฒนาหุ่นยนต์ “อาซิโม (Asimo)” นี้มาตั้งแต่ช่วงกลางทศวรรษที่ 1980 ก่อนจะเปิดตัวหุ่นเวอร์ชั่นแรกเมื่อปี 2000 ซึ่งในตอนนั้นถือเป็นก้าวสำคัญในประวัติศาสตร์การพัฒนาหุ่นยนต์ เพราะ อาซิโม เป็นหุ่นยนต์อัตโนมัติตัวแรกที่สามารถเดินและขึ้นบันไดได้ด้วยตัวเอง โดยภาพที่หลาย ๆ คนอาจจำกันได้ของหุ่นตัวนี้ เช่น ตอนที่เตะลูกบอลส่งให้ประธานาธิบดีบารัก โอบามา ของสหรัฐอเมริกา  นอกจากนี้ หุ่นอาซิโม ยังเคยแสดงความสามารถในการเสิร์ฟกาแฟที่น่าทึ่ง มาก่อนที่จะมีหุ่นชงกาแฟและหุ่นบาร์เทนเดอร์ตามมาทีหลังหลายปี

ทั้งนี้เนื่องจากเป็นการวิจัยมากกว่าที่จะพัฒนาเพื่อวางจำหน่าย หุ่นยนต์อาซิโม จึงทำหน้าที่เป็นทูตทางเทคโนโลยีของฮอนด้าเสียมากกว่า และกลายเป็นสัญลักษณ์ของการพัฒนาหุ่นยนต์หลังจากนั้น  โดยหุ่นอาซิโม รุ่นที่ 7 ซึ่งเป็นรุ่นสุดท้าย ออกมาเมื่อปี 2011 มีความสูง 130 เซนติเมตร และเดินได้ด้วยความเร็ว 9 กิโลเมตรต่อชั่วโมง แม้ว่าฮอนด้าจะไม่เคยนำเจ้า อาซิโม ออกมาใช้งานหรือจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ เทคโนโลยีเซ็นเซอร์และการนำทางที่พัฒนาขึ้นสำหรับหุ่นยนต์ตัวนี้ ก็ได้ถูกนำมาใช้ในรถยนต์ของบริษัทเช่นกัน

ขณะเดียวกัน ฮอนด้า ไม่มีแผนที่จะวางมือจากอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ โดยวิศวกรหลายคนในทีมพัฒนา อาซิโม ได้ย้ายไปประจำศูนย์เซ็นเตอร์ เอ็กซ์ ซึ่งเป็นแผนกวิจัยและพัฒนาที่รับผิดชอบเรื่องการขับเคลื่อนยุทธศาสตร์ด้านหุ่นยนต์ของฮอนด้า ทั้งนี้ เมื่อไม่นานมานี้ ฮอนด้าเพิ่งจะเปิดตัวหุ่นยนต์ผู้ช่วยส่วนบุคคล 4 แบบ ที่งานซีอีเอสปีนี้  โดยผู้ผลิตรถสัญชาติญี่ปุ่นได้ร่วมมือกับบริษัทเล็ก ๆ จำนวนหนึ่งที่เน้นพัฒนาเทคโนโลยีที่ข้างเคียงกับหุ่นยนต์ และการวิจัยปัญญาประดิษฐ์