ฟุตบอลโลก 2026 จะเป็นฟุตบอลโลกที่ “ใหญ่ที่สุด” ในประวัติศาสตร์ ทั้งจำนวนทีม เจ้าภาพ และสเกลมหาศาลของทัวร์นาเมนต์ แต่บางที สิ่งที่น่าสนใจที่สุดของฟุตบอลโลกครั้งนี้ อาจไม่ใช่ทีมเต็งอย่างบราซิล อาร์เจนติน่า หรือฝรั่งเศสเลยก็ได้
เพราะการขยายจาก 32 ทีมเป็น 48 ทีม ได้เปิดประตูให้กับหลายชาติที่ครั้งหนึ่งเคยคิดว่า “ฟุตบอลโลก” เป็นเพียงความฝัน และในปี 2026 จะมี 4 ชาติที่ได้เล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ ได้แก่ เคปเวิร์ด, จอร์แดน, คูราเซา และอุซเบกิสถาน
บางประเทศมีประชากรน้อยกว่าหลายเขตในกรุงเทพฯ บางประเทศเคยอกหักในรอบคัดเลือกมาหลายสิบปี และบางประเทศแทบไม่มีใครบนโลกฟุตบอลรู้จักด้วยซ้ำ
แต่ปีหน้า พวกเขาจะได้เดินลงสนามในเวทีที่ใหญ่ที่สุดของโลกฟุตบอลจริง ๆ
และนี่คือเรื่องราวของ 4 น้องใหม่ฟุตบอลโลก 2026 ที่อาจกลายเป็นหนึ่งในสีสันที่ดีที่สุดของทัวร์นาเมนต์ครั้งนี้
เคปเวิร์ด ชาติหมู่เกาะเล็ก ๆ ที่ทั้งประเทศหยุดงานเพื่อดูบอล
เคปเวิร์ดคือประเทศหมู่เกาะเล็ก ๆ นอกชายฝั่งแอฟริกาตะวันตก มีประชากรเพียงประมาณ 5 แสนคนเท่านั้น
นั่นทำให้พวกเขากลายเป็นหนึ่งในชาติที่มีประชากรน้อยที่สุดที่เคยผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก ต่อจากไอซ์แลนด์ และคูราเซา
แต่ถึงจะเป็นประเทศเล็ก ฟุตบอลกลับฝังอยู่ในวัฒนธรรมของผู้คนอย่างลึกซึ้ง
วันที่เคปเวิร์ดลงเล่นเกมชี้ชะตากับเอสวาตินี รัฐบาลถึงขั้นประกาศให้ประชาชนหยุดงานเพื่อดูบอล และหลังชนะ 3-0 ทั้งเมืองหลวงอย่างกรุงไปรอา ก็กลายเป็นงานฉลองขนาดใหญ่ทันที
นักเตะทีมชาติหลายคนเติบโตอยู่ต่างประเทศ แต่ทุกครั้งที่กลับมาเล่นทีมชาติ พวกเขาจะรวมตัวกันผ่าน “ดนตรี” และ “อาหาร”
สำหรับเคปเวิร์ด ฟุตบอลโลกไม่ใช่แค่เรื่องกีฬา แต่มันคือการทำให้ “10 เกาะเล็ก ๆ” แห่งนี้ ได้ถูกมองเห็นจากทั้งโลก
จอร์แดน จากชาติที่ไม่มีใครคิดถึง สู่รองแชมป์เอเชียและฟุตบอลโลกครั้งแรก
ถ้าย้อนกลับไปไม่กี่ปีก่อน แทบไม่มีใครคิดว่าจอร์แดนจะได้มาเล่นฟุตบอลโลก แต่ทุกอย่างเริ่มเปลี่ยนหลังศึก เอเชียนคัพ 2023 ที่พวกเขาทะลุไปถึงรอบชิงชนะเลิศ แม้จะต้องพ่ายกาตาร์ก็ตาม
นั่นคือทัวร์นาเมนต์ที่ทำให้คนจอร์แดนเริ่มเชื่อว่า “เราอาจไปฟุตบอลโลกได้จริง”
จอร์แดนอาจไม่ใช่ประเทศที่หลายคนคุ้นในโลกฟุตบอล แต่ประเทศแห่งนี้มี นครเพตรา (Petra) เป็นเมืองโบราณกลางทะเลทรายของประเทศจอร์แดน ที่เป็นหนึ่งใน 7 สิ่งมหัศจรรย์ของโลกยุคใหม่ รวมถึงทะเลทรายวาดิรัม โลเคชันสุดอลังการที่ถูกใช้ถ่ายหนังดังอย่าง Dune, Star Wars และ The Martian
ขณะเดียวกัน คนจอร์แดนก็ภูมิใจกับ “มันซัฟ (Mansaf)” อาหารประจำชาติที่ทำจากเนื้อแกะ เสิร์ฟคู่ข้าวและซอสโยเกิร์ตหมักแบบดั้งเดิม
ถึงขั้นที่นักเตะทีมชาติจอร์แดนเคยเอาท่ากินมันซัฟ มาใช้เป็นท่าดีใจในศึกเอเชียนคัพ จนกลายเป็นไวรัลไปทั่วเอเชียมาแล้ว
จากชาติที่คนแทบไม่เคยพูดถึงในโลกฟุตบอล วันนี้พวกเขากำลังจะได้เจอกับอาร์เจนติน่าในฟุตบอลโลก และสำหรับคนจอร์แดน นั่นอาจฟังดูเหมือนความฝันมากกว่าความจริง
คูราเซา ประเทศที่เล็กกว่านครปฐม แต่ได้ไปฟุตบอลโลก
คูราเซาคือเกาะเล็ก ๆ ในทะเลแคริบเบียน ที่มีประชากรเพียงประมาณ 156,000 คน เล็กจนกลายเป็น “ชาติที่มีประชากรน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์” ที่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก
ประเทศแห่งนี้อยู่ภายใต้ราชอาณาจักรเนเธอร์แลนด์ ทำให้นักเตะส่วนใหญ่เกิดหรือเติบโตในยุโรป วัฒนธรรมของคูราเซาก็ผสมกันแทบทุกอย่าง ทั้งดัตช์ สเปน โปรตุเกส อังกฤษ และแคริบเบียน
คนที่นี่พูดได้หลายภาษา กินอาหารอย่างซุปกระเจี๊ยบ เนื้อแพะ หรืออีกัวนา และดื่ม Blue Curaçao เหล้าสีฟ้าชื่อดังที่ผลิตบนเกาะโดยตรง
ที่น่าสนใจคือ แม้จะมีความสัมพันธ์กับเนเธอร์แลนด์ แต่คนบนเกาะจำนวนมากกลับเชียร์ “บราซิล” ในฟุตบอลโลกมาตั้งแต่ยุคเปเล่ และปีหน้า พวกเขาจะได้เชียร์ “ทีมตัวเอง” ในฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก
อุซเบกิสถาน จากความผิดหวัง 34 ปี สู่ฟุตบอลโลกครั้งแรก
ถ้ามีประเทศไหนที่แฟนบอลรอคอยฟุตบอลโลกมานานที่สุด อุซเบกิสถานน่าจะเป็นหนึ่งในนั้น ตลอด 34 ปีที่ผ่านมา พวกเขามักไปพลาดในรอบสุดท้ายของรอบคัดเลือกเสมอ
เคยแพ้จุดโทษ เคยตกรอบด้วยกฎประตูทีมเยือน และเคยโดนดราม่ากรรมการเล่นงาน จนฟุตบอลโลกกลายเป็น “แผลใจร่วม” ของทั้งประเทศ
แต่อุซเบกิสถานยุคนี้แตกต่างออกไป นักเตะเริ่มไปเล่นในลีกใหญ่ยุโรป ลีกในประเทศพัฒนาขึ้น และพวกเขามีดาวรุ่งที่โลกเริ่มจับตามองมากขึ้นเรื่อย ๆ
ชื่อที่หลายคนอาจคุ้นคือ อับดูโคดีร์ คูซานอฟ กองหลังจาก แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ที่น่าสนใจคือ อุซเบกิสถานเป็นหนึ่งใน “ประเทศ doubly landlocked” ของโลก หมายถึงประเทศที่ไม่มีทางออกทะเล และต้องผ่านอย่างน้อย 2 ประเทศถึงจะถึงชายฝั่ง
แต่แม้จะห่างไกลจากทะเล พวกเขากลับไม่เคยห่างจากฟุตบอลเลย
และหลังจากรอมา 34 ปี ในที่สุดพวกเขาก็ได้ไปฟุตบอลโลกเสียที ฟุตบอลโลกทุกครั้งมักมีทีมเล็กที่กลายเป็นเรื่องราวของทัวร์นาเมนต์เสมอ
บางทีมอาจไม่ได้เก่งที่สุด บางทีมอาจตกรอบเร็ว แต่ผู้คนกลับจดจำพวกเขาได้มากกว่าทีมเต็งบางชาติด้วยซ้ำ
และบางที ในฟุตบอลโลก 2026 ที่เต็มไปด้วยมหาอำนาจฟุตบอล ชาติเล็ก ๆ อย่างเคปเวิร์ด คูราเซา จอร์แดน หรืออุซเบกิสถาน อาจเป็นสิ่งที่ทำให้ฟุตบอลโลกครั้งนี้ “มีหัวใจ” มากขึ้นกว่าเดิมก็ได้…
- คอนเทนต์พิเศษ
สำหรับคุณ - TOP ข่าวกีฬา
- วิดีโอยอดนิยม
