รอบก่อนรองชนะเลิศศึกฟุตบอลโลก 2026 ไม่ได้มีเพียงความกดดันในการแข่งขันเท่านั้น แต่ยังมีความเสี่ยงจากการติดโทษแบนเนื่องจากการสะสมใบเหลือง โดยมีนักเตะถึง 17 คน ที่หากได้รับใบเหลืองเพิ่มอีก 1 ใบ จะหมดสิทธิ์ลงสนามในรอบรองชนะเลิศทันที
สำหรับอาร์เจนตินา มีเพียง กอนซาโล มอนเทียล คนเดียวเท่านั้นที่เสี่ยงติดโทษแบนดังกล่าว ส่วนทีมชาติอังกฤษมีนักเตะถึง 4 คน ที่สะสมใบเหลืองอยู่แล้ว รวมถึงสองกำลังสำคัญอย่าง จู๊ด เบลลิงแฮม และ เดแคลน ไรซ์
ขณะที่ทีมชาตินอร์เวย์ เป็นอีกหนึ่งทีมที่ได้รับใบเหลืองน้อยที่สุดในทัวร์นาเมนต์ โดยมีเพียง อันโตนิโอ นูซา คนเดียวเท่านั้นที่ต้องระวัง
BBC Sport ได้ตั้งข้อสังเกตหนึ่งว่า ทีมชาติอาร์เจนตินาได้รับการตัดสินที่ผ่อนปรนกว่าทีมชาติอื่นจริงหรือไม่ พร้อมนำสถิติของออปตา (OPTA) มาพิจารณาประกอบเปรียบเทียบจำนวนครั้งที่ทำฟาวล์และจำนวนใบเหลืองที่ได้รับ โดยให้เหตุผลว่าทีมที่เล่นหนักกว่าย่อมมีโอกาสได้รับใบเหลืองมากกว่า
สถิติจากออปตาระบุว่า อาร์เจนตินาได้รับใบเหลือง 1 ใบ ต่อการทำฟาวล์ 19.7 ครั้ง โดยมีเพียง 3 ทีมเท่านั้นที่มีอัตราส่วนใบเหลืองต่อจำนวนการทำฟาวล์สูงกว่า ได้แก่
- สาธารณรัฐเช็ก: 1 ใบต่อ 37 ครั้ง
- นอร์เวย์: 1 ใบต่อ 24 ครั้ง
- ตูนิเซีย: 1 ใบต่อ 27 ครั้ง
หากพิจารณาเฉพาะทีมชาติที่ผ่านเข้ารอบมายังรอบ 8 ทีมสุดท้าย อังกฤษคือชาติที่ถูกผู้ตัดสินกวดขันมากที่สุด โดยได้รับใบเหลืองทุก ๆ การทำฟาวล์ 7.7 ครั้ง
BBC Sport ระบุโดยอ้างอิงจากข้อมูลดังกล่าวว่า อาร์เจนตินาทำฟาวล์มากกว่าอังกฤษ แต่กลับได้รับใบเหลืองเพียงครึ่งเดียวเท่านั้น สถิติดังกล่าวสะท้อนว่า เมื่อเทียบกับจำนวนการทำฟาวล์ อาร์เจนตินาได้รับใบเหลืองน้อยกว่าทีมอื่น และอาจได้รับการผ่อนปรนจากผู้ตัดสินมากกว่าทีมชาติอื่น
ทั้งนี้ BBC Sport ย้ำว่า ตัวเลขเหล่านี้ยังไม่สามารถใช้ยืนยันได้ว่าผู้ตัดสินมีความลำเอียง เนื่องจากการให้ใบเหลืองขึ้นอยู่กับดุลพินิจของผู้ตัดสินและลักษณะของการฟาวล์ เช่น ความรุนแรง การตัดเกม การเข้าสกัดโดยประมาท หรือการถ่วงเวลา ไม่ใช่พิจารณาจากจำนวนครั้งของการทำฟาวล์เพียงอย่างเดียว
ที่มา: BBC Sport